在...在运河码头的第三间仓库......影卫颤抖着说，里面...里面有三百斤新禾......
谁是头目？沈炼追问。
是...是顾盐商......影卫突然瞪大眼睛，你们...你们杀了我，顾盐商会...会报仇的......
顾盐商？沈炼想起在松月楼见到的那个穿玄色锦袍的男人，就是那个在鬼市最里头开绣庄的？
影卫点头。沈炼的指尖抚过腰牌上的飞鱼纹，突然想起钱老三供词里提到的张主事说，水蛇只是条小鱼，真正的蛇头在扬州。原来这条，正是顾盐商。
押回去。沈炼对赵小刀说，把这三个影卫交给应天府。
赵小刀应了声，却突然顿住：大人，张猛的血......
沈炼这才注意到，张猛的左臂还在流血，短打已被鲜血浸透。他蹲下来，撕下自己的衣袖，替张猛包扎：忍着点，回衙门让仵作看看。
张猛疼得直抽冷气，却仍笑着说：大人，我没事。您刚才那刀，比张彪的亲兵还利......
胡说。沈炼包扎的手顿了顿，你比我利。
苏芷晴不知何时从芦苇荡里钻出来，怀里抱着个药箱。她的裙角沾着泥，发梢还滴着水，显然是冒雨赶来的。她蹲在张猛身边，打开药箱，取出金疮药：我带了药。
沈炼接过药瓶，指尖触到她的手背——冰凉的，像块玉。他想起今早苏芷晴站在院门口给他系平安符的场景，想起她在厨房煮桂圆粥时的背影，想起她在他耳边说我等你回来时的声音。
苏姑娘，沈炼轻声道，你不该来。
我该来。苏芷晴抬起头。
沈炼的喉结动了动。他望着苏芷晴眼里的坚定，突然想起林雪临终前的笑容。原来那些他以为被黑暗吞噬的温暖，从来都在——在张猛的莽撞里，在李石头的巧思里，在赵小刀的机敏里，更在苏芷晴的温柔里。
沈炼站起身，将张猛交给赵小刀，回衙门。
衙门里，仵作正给张猛处理伤口。沈炼站在廊下，望着天边的残月，手里攥着从影卫身上搜出的飞鱼纹腰牌。月光下，腰牌上的飞鱼纹泛着冷光，像条蛰伏的毒蛇。
大人，赵小刀的声音从身后传来，顾盐商的铺面在鬼市最里头的松月楼，我已经让人盯着了。
沈炼点头。他摸出怀中的玉牌，与腰牌并排放在一起——半块飞鱼纹玉，半块完整的飞鱼纹腰牌，在月光下拼成完整的图案。
小刀，他转身，去应天府，调顾盐商的档案。
得嘞！赵小刀应了声，转身要走，却被沈炼叫住。
等等，沈炼摸出怀中的平安符，把这个带给苏姑娘。
赵小刀接过平安符，笑了：大人，苏姑娘肯定高兴。
沈炼望着赵小刀的背影，又看了看廊下的月光。风卷着桂花瓣落在肩头，他想起林雪最后一次对他笑的模样——那时她倒在血泊里，却还笑着说沈郎，我不怪你。
可此刻，他身边的温暖，比记忆里的更真实。他知道，有些路，注定要一个人走；但有些路，有人同行，便不再孤单。
他摸了摸腰间的朴刀，刀鞘上还留着张猛的血渍。刀锋未老，人心未冷。
这一次，他要斩断的不只是，更是笼罩在鬼市上空的黑暗。
而远方，还有更大的风暴，在等着他。