沈炼心头一震。陈栓子案虽已昭雪，但陈老汉夫妇因丧子之痛精神恍惚，一直住在城郊破庙里。这妇人……莫不是陈老汉的儿媳？
“带她回卫所！”沈炼对李石头道，“审王犇！”
王犇在公堂上跪了不到半柱香，便哭着招了。
原来，他与张彪手下的孙疤痢赌博，欠下十五两银子。孙疤痢威胁要剁他的手，王犇走投无路，便盯上了陈老汉的儿媳——陈栓子死后，她带着刚满周岁的儿子栓柱艰难度日，家里最值钱的不过是箱底几件旧首饰。
“那日我在茶馆后巷看见她卖糖葫芦，”王犇供述，“那串‘子孙果’红得扎眼，我就想……要是把孩子绑了，让她拿首饰换，兴许能堵住孙疤痢的嘴。”
他交代，三日前夜里，他趁陈家媳妇去河边洗尿布，摸进屋抱走栓柱，藏在城隍庙的土地庙里。又怕被人发现，便用糖葫芦的竹签挑了块糖哄孩子，没成想竹签粘在了香灰里。
“我本来想等孙疤痢要钱时，拿孩子换银子，”王犇磕头如捣蒜，“可孩子哭了半宿，我心疼……小的真的没想杀人！”
公堂外，陈老汉的儿媳瘫坐在地，怀里的栓柱突然“哇”地哭出声。她颤抖着扑过去，将孩子紧紧搂在怀里，泪水打湿了孩子的襁褓。
沈炼看着这一幕，心头泛起一阵酸楚。他转向王犇，声音冰冷：“你可知，陈栓子因何而死？因有人见财起意，草菅人命！你今日绑架无辜孩童，与那起命案有何区别？”
王犇浑身剧颤，说不出话来。
结案后，沈炼将线人递来的字条贴在值房墙上，旁边是新绘制的“青锋”情报网图——茶馆、乞儿窝、更夫棚的位置用红笔标出，像一张铺展在南城地下的网。
“这案子，是咱们‘青锋’的第一仗。”沈炼环视众人，“周二发现了糖葫芦的异常，铁爪留意到城隍庙的影子，老周记下了鞋印。看似零散的线索，在你们手里连成了线。”
李石头摸着下巴：“以前办案，全靠腿勤嘴勤。现在有了这些‘耳朵’‘眼睛’，效率高了十倍不止！”
张猛嘿嘿直笑：“前儿我还觉得线人都是些‘下九流’，今儿才明白——卖糖葫芦的老汉、要饭的铁爪、敲梆子的老周，他们眼里看到的，比咱们多得多！”
赵小刀最为得意：“小的早说过，市井里藏着真消息！您瞧，就这糖葫芦的事儿，要不是周二盯着，咱能揪住王犇这条线？”
沈炼看着队员们脸上的兴奋，心中欣慰。他知道，这张情报网的真正价值，不在于抓几个小贼，而在于它能让“青锋”小队真正“扎根”于南城的烟火之中。当线人们愿意为这群“穿飞鱼服的官爷”多看一眼、多记一笔时，黑暗中的罪恶，便再难有藏身之处。
夜风掀起门帘，吹得墙上的字条沙沙作响。沈炼望着窗外渐亮的天色，嘴角勾起一抹淡笑。他知道，真正的考验还在后面，但至少，他们已经迈出了最坚实的一步。