苏芷晴深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。她将药酒瓶轻轻放在一旁，对小五道：“小五，去拿青盐罐来。”随即转向沈炼，眼神变得无比专注和认真，仿佛对待一位医道前辈：“大人所言‘温盐开水’，不知青盐可否？”
沈炼点点头：“极好。浓度适中即可。”
苏芷晴不再犹豫，立即调配了一盆温热适度的淡盐水。她净手后，拿起浸泡在热水中消过毒的棉布，小心翼翼地开始为张猛清洗伤口。
温热的盐水冲下，带起混浊的血水和污泥。苏芷晴神情专注，手下动作却无比轻柔细致。她的手指稳定而灵巧，如同雕刻艺术珍品，一点点清除着那些嵌入创口的细小沙粒和纤维杂质。碰到粘连翻卷的皮肉，她更是屏住呼吸，用镊子尖端极小心地协助处理。
整个过程，张猛紧咬牙关，额头汗珠滚滚，却始终没有痛呼出声。
沈炼在一旁静静看着。这位苏大夫，悟性极高。他仅仅提点了思路，她便无师自通般开始实践，手法虽有生涩，但那份近乎固执的严谨和追求“干净”的态度，已然超越了这个时代绝大多数医者。
清理完毕，伤口虽狰狞，但创面已露出新鲜的皮肉，边缘也被苏芷晴修整得相对平顺了些。
下一步的选择摆在了苏芷晴面前——是依照传统敷药包扎，还是按这位神秘总旗所言，冒险进行那听起来不可思议的“缝合”？
她抬起沾着血渍的双手，清澈的目光看向沈炼。没有询问，眼神中却充满了探询、决心以及一丝恳求——她需要指引。
面对这双纯粹求知的眼睛，沈炼微微颔首。他并非心软之人，但张猛的伤在活动剧烈的臂膀处，若仅包扎，日后留下深疤挛缩甚至影响手臂功能的可能性极大。
“针需细而韧，线需韧而柔韧且不易惹发脓毒。以桑皮抽丝蒸煮或鱼肠丝，皆可。”沈炼点出关键。桑白皮内层筋膜抽取的丝线柔韧不易断，鱼肠丝需特殊处理但效果更佳。
苏芷晴眼眸一亮，立刻对候在一旁同样看得呆住的小五道：“取后柜底层那卷‘素缕’来！”那是她父亲用特殊手法处理过的桑皮丝线，极为珍贵，极少动用，以备不时之需。
接着，她从工具匣中挑选了一枚细如麦芒的银针，熟练地在灯火上烧灼后，又浸泡入盐水之中，手法愈发娴熟。沈炼心中暗自点头，此女基础扎实，心性沉稳且善学，确是可造之才。
苏芷晴平复了一下呼吸，眼神锐利如针尖。她捏住针尾，深吸一口气，极其轻柔而精准地刺入了张猛伤口边缘的皮肉。纤细的桑皮丝线穿过肌肤，带来更尖锐的刺痛。张猛闷哼一声，肌肉绷紧。
“稳住！”沈炼低喝一声，手掌看似随意地按在张猛另一处穴位上，竟奇异地缓解了部分剧痛，并压制了肌肉的痉挛。
苏芷晴惊讶地瞥了沈炼一眼，不再迟疑，摒除杂念，全部心神投入到这一针一线的精密操作之中。银针在她灵巧纤细的手指间翻飞，牵引着柔韧丝线在伤口两侧游走，如同最灵巧的绣娘，一针一线，精准而轻柔地将分离的皮肉重新对合。整个过程行云流水，带着一种超乎意料的秩序感和美感。
李石头看得张大了嘴，几乎忘了呼吸。
随着最后一针落下打结，伤口被严丝合缝地拼合起来，虽然带着血痕，却不再狰狞外翻，呈一道相对细长的缝合线。
苏芷晴剪断丝线，长舒一口气，只觉得后背几乎被冷汗浸透。她抹去额角的细汗，看着眼前这道在记忆中几乎算是“完美”的缝合伤处，一时间竟有些失神。
原来……伤口竟可以这样处理？竟能如此……精密对合？
“很好。”沈炼低沉的声音响起，打断她的思绪。他递过一张干净棉布，“覆以洁净棉布包裹，保持干燥。后续三日，每日以温盐开水清洗伤口及缝线，更换敷料，注意伤口是否红肿热痛。若无异状，十日后可拆线。拆线前不宜剧烈活动臂膀。”
他的叮嘱条理清晰，专业术语信手拈来。
苏芷晴依言为张猛包好伤口，心中波澜起伏。她缓缓抬头，再次看向沈炼。眼前的锦衣卫总旗，面容冷峻，眼神深邃如寒潭，与他刚才表现出的、对伤口处理的精辟见解和近乎严苛的流程要求，形成了巨大的反差。
他是什么人？
这是苏芷晴心中此刻唯一回荡的问题。
“诊金几何？”沈炼平淡地问道，打断了她的探究目光。
苏芷晴回神，略一沉吟，摇头道：“此非常规之法，大人所教，胜读十年医书。不敢言诊金。”
沈炼也不坚持，留下足额的银钱放在柜台上：“有劳苏大夫。告退。”他对张猛点点头，两人向药铺外走去。
苏芷晴下意识地追到门口，看着沈炼笔挺的身影在午后阳光下拉出长长的影子，步履坚定地踏入喧嚣的市井人流之中，很快消失不见。空气中，似乎还残留着他指尖那股清冷凛冽的气息。
她返回店内，望着张猛坐过、依旧沾染着血迹的长凳，又低头看了看自己的双手——这双刚才进行了一次匪夷所思“缝合”的手。
“清除异物…精准对合…”她喃喃低语，眼中闪烁着前所未有的光芒和深深的困惑。
济世堂内，药香依旧浓郁深沉。一位年轻女医的世界，已被悄无声息地打开了一扇新窗。而那位投下惊鸿一瞥的推窗人，带着一身冷冽与谜团，已如轻风般掠过，只留下难以磨灭的印记与……无尽的好奇。