“我知道这难。”赵罗解释道，“但弓箭威力有限，若能造出能炸的‘火药’，或是能喷火的‘火器’，对付大队人马才有用。我记得书里提过，硝石、硫磺、木炭混在一起能着火爆炸，咱们让勘探队留意山里有没有硝石矿，先试着配小份火药，慢慢摸索。”
虽觉得玄乎，可赵罗之前的法子从没错过，众人都点了点头。
“第三，加强军事训练。”赵罗看向赵虎，“护卫队扩编，从青壮里再挑二十人，凑够五十人。不光练队列，还要练配合——谁主攻，谁掩护，谁负责放箭，都要练熟；再模拟不同情况，比如官兵从侧面偷袭、用火攻，咱们该怎么应对。每日练两个时辰，风雨不停。”
“第四，加固防御工事。”赵罗最后道，“山口的栅栏拆了，用石块和夯土筑一道真正的城墙，两丈高，顶宽能站两个人，修箭楼；山坳周围的矮墙加高，再挖一圈深壕沟，灌满水（冬天冻冰也能挡人）；把核心山洞的入口再加固，做个能落闸的石门——就算敌人冲进山坳，咱们也能守着山洞等转机。”
四条措施，条条实在，从生产到防御，从武器到训练，把未来的路铺得明明白白。族人们看着赵罗，眼里没了之前的惶恐，只剩信服。
“小罗想得周到。”赵伯公捋着胡子，感慨道，“咱们以前只知道守，没想到还要这么多门道。”
“不是门道，是活命的法子。”赵罗拿起一块从官兵身上缴获的腰牌——铜制的腰牌上刻着“县衙衙役”四个字，边缘还带着血迹。他又指了指角落里插着的一面残破旗帜，那是官兵溃败时丢下的，上面绣着模糊的“刘”字。
“这次来的，是刘坤手下的衙役和临时凑的乡勇，算不上正规军。”赵罗的声音低沉，却字字清晰，“他们没好兵器，没正经训练，连粮草都看不住，才会被咱们打退。”
他顿了顿，目光扫过众人，最后落在远方县城的方向，眼神锐利如刀：
“但这只是开始。”
“刘坤吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。他可以报官，让府里甚至省里派兵；他可以找其他流寇，用粮食收买，来攻咱们；下次来的，可能是带着弓箭的正规军，可能是懂攻城的老兵，绝不会是这么点杂兵了。”
“咱们现在赢了，是因为比他们快了一步——先找到铁矿，先炼出精钢，先做好防御。”赵罗握紧手里的腰牌，“但乱世里，慢一步就可能没命。”
“所以，我们必须更快地强大起来。”
石板前鸦雀无声。风刮过山坳，吹动那面残破的旗帜，发出哗啦的声响，像在提醒着众人——胜利只是暂时的，铁石山的安稳，要用更快的脚步、更硬的拳头去守。
赵虎攥紧了拳头，沉声道：“小罗放心！训练的事交给我，保证把弟兄们练得比官兵还能打！”
“高炉我来建！”赵三叔公也道，“三天内就动工！”
看着族人眼里重新燃起的斗志，赵罗轻轻舒了口气。他知道，前路依旧凶险，但只要方向对了，脚步不停，铁石山就一定能在这乱世里，扎下更深、更稳的根。
夕阳的光落在腰牌上，铜面反射出冷光。这光里，没有庆功的暖，只有未雨绸缪的清醒——属于铁石山的硬仗，还在后面。