精钢炼成的消息，让铁石山的铁匠们比谁都激动。赵远把那块青黑色的钢片小心收在木盒里，却没舍得立刻用——这么好的料子，得用来造最要紧的东西。
“先造刀。”赵罗找到父亲时，赵远正和赵三叔公、赵五叔公围着钢片琢磨，“咱们现在最缺的是防身的家伙。有了好刀，守寨时才有底气。”
赵远点头应下：“正合我意。就用这精钢，先打十把刀，给守寨的青壮用。”
锻造精钢刀的活，落在了族里手艺最精的三个老匠人身上——赵远掌锤，赵三叔公控火，赵五叔公负责淬火，三个打了一辈子铁的老手，凑在一起，比年轻时学手艺还要郑重。
精钢和普通铁不一样，性烈，却也“听话”。赵远先把精钢块放进高炉旁的小炉里，用硬炭慢慢烧——火候不能急，得让钢块均匀受热，直到通体变成樱桃红，才用铁钳夹出来，放在新打的铁砧上。
“铛！铛！铛！”
铁锤落下的声音，比往日更沉，更匀。赵远抡着八斤重的大锤，赵虎在旁抡小锤辅助，一轻一重，节奏分明。精钢在锤下渐渐延展，边缘被锻打得越来越薄，却始终保持着笔直的线条——这是普通铁做不到的，稍不注意就会歪扭，可精钢韧性足，怎么锻打都不走形。
“退火了！”赵三叔公喊了一声。精钢锻打时会发热变硬，得时不时放进冷水里“退火”，让它保持韧性。淬火更是关键——赵五叔公早备好了两缸水，一缸是山涧的活水，一缸是掺了盐的冷水。他捏着钢刀的坯子，在火上烤到特定的暗红色，猛地浸入盐水中！
“滋啦——”
白雾腾起，带着一股刺鼻的气味。钢刀在水里“嗡”地颤了一声，像活了似的。赵五叔公盯着刀身的颜色，等了片刻，又把刀捞出来，放进活水缸里慢慢冷却——这叫“双淬火”，能让刀身既硬又韧，刃口锋利，刀背结实。
连续忙了三日，十把钢刀终于打成了。
刀身三尺长，两指宽，青黑色的刀身泛着冷光，锻打的纹路细密如织，像水波纹一样；刃口磨得薄而亮，对着光看，能隐约看到一层淡淡的白霜；刀柄缠着防滑的麻绳，尾端镶了块小铁环，方便挂在腰间。
看着这十把刀并排摆在石板上，连最沉稳的赵伯公都忍不住伸手摸了摸——刀身冰凉，却透着一股说不出的气势。
“得试试才知道好不好。”赵虎早就按捺不住，拿起一把刀，掂量着，“比普通铁刀轻些，却沉手，是好料子！”
测试选在山坳中央的空地上。赵罗让人搬来三根碗口粗的硬木桩，又找出几把之前从家里带来的旧铁刀——那些刀是用普通生铁锻的，刃口早就钝了，刀身还有些弯。
“先试试劈木桩！”赵虎拎着新刀，站在木桩前。族人都围了过来，屏住呼吸看着，连孩子都被大人捂住了嘴，不敢出声。
赵虎深吸一口气，抡起刀，对着木桩猛地劈下！
“唰！”
没有想象中“砰”的巨响，只有一声清脆的割裂声。钢刀像切豆腐似的，轻松劈进木桩里，深达半尺！他顺势一挑，木桩“咔嚓”断成两截，切口平整得像用尺子量过。