转眼到了乾隆的万寿节，整个紫禁城都忙碌了起来。宫墙上挂满了彩灯，红的、黄的、绿的，五颜六色，像一条彩色的长龙；太和殿前的广场上，铺设了红色的地毯，周围摆放着各种盆栽，看起来喜庆极了；御膳房更是忙得不可开交，厨师们杀鸡宰鸭，准备着丰盛的宴席；乐师和舞姬们也在加紧排练，要在庆典上表演。
马骥虽然只是个底层杂役，也被派了不少活——挂彩灯、搬盆栽、打扫广场，每天从早忙到晚，累得腰酸背痛，却也被这喜庆的气氛感染了，心里少了几分压抑，多了几分期待。
“听说今晚要放烟火，还是从西洋运来的，特别好看！”
“是啊是啊，我还听说，万岁爷会亲自观看，还会赏赐大臣们！”
“不知道能不能看到，要是能亲眼看看就好了！”
杂役房里，太监宫女们都在议论万寿节的烟火，马骥也听得心痒痒——他在现代看过不少烟花表演，却从没看过清代的皇家烟火，不知道会是什么样子。
终于到了万寿节当晚。夜幕降临，紫禁城被彩灯照亮，像一座不夜城。太和殿前的广场上，皇家仪仗整齐排列，侍卫们穿着铠甲，手持兵器，威风凛凛；王公大臣们穿着朝服，依次站好，等待乾隆的到来；外国使节也来了，穿着奇装异服，显得格外显眼。
马骥被派去广场外围打扫，远远地看着这盛大的场面，心里满是震撼——这就是皇家的气派！比临安的元宵灯会还要热闹百倍，每一处细节都彰显着皇权的至高无上。
随着太监的一声通报：“万岁爷驾到——！”乾隆穿着明黄色的龙袍，在皇后和嫔妃的陪同下，登上了太和殿前的宝座。广场上的所有人立刻跪倒在地，山呼万岁：“万岁万岁万万岁！”
马骥也跟着跪倒，看着乾隆坐在宝座上，接受百官的朝拜，心里突然觉得有些不真实——他一个现代的普通人，居然能亲眼见到乾隆皇帝，还参加了他的万寿节庆典，这要是在现代，绝对是头条新闻！
朝拜结束后，庆典正式开始。乐师们奏起了欢快的乐曲，舞姬们跳起了优美的舞蹈，身姿曼妙，裙摆飞扬，看得人眼花缭乱。接着，大臣们纷纷献上贺礼，有珍贵的玉器，有精美的字画，还有稀有的药材，每一件都价值连城。
最激动人心的时刻，终于到来了——放烟火！
随着一声令下，十几个侍卫抬着烟火筒，走到广场两侧，点燃了引线。“咻——咻——”几声，十几道火光冲天而起，在夜空中炸开！