马骥被侍卫押着，走在紫禁城的宫道里。脚下的青石板被磨得光滑，倒映着灰蒙蒙的天空，两侧的朱红宫墙高得望不见顶，把天空切割成一条细长的线，压抑得让人喘不过气。
偶尔有穿着深蓝色缎面袍子的太监或梳着旗头的宫女走过，他们都低着头，脚步飞快，像一阵风似的掠过。看到侍卫押着马骥，他们也只是飞快地瞥一眼，就立刻垂下眼帘，仿佛什么都没看见。整个紫禁城像一台精密的机器，每个人都是上面的零件，按部就班，沉默无声，没有一丝多余的情绪。
走了约莫半个时辰，他们来到一个不算宽敞的院子，门楣上挂着一块匾额，左边是满文，右边是汉文，马骥只认出“内务府”三个字。侍卫把他交给门口的一个中年太监，就躬身退下了。
那太监穿着深蓝色的缎面袍子，领口和袖口绣着细细的银线，腰间系着一条黑色的腰带，手里拿着一柄拂尘，玉柄上的纹路细腻。他面白无须，皮肤光滑得像涂了粉，眼神却像浸在冰水里，冷冰冰的，上下打量着马骥，像在看一件来路不明的破烂。
“王公公，神武门外拿住的，形迹可疑，口出妄语，请您发落。”侍卫恭敬地说。
王公公慢悠悠地晃了晃拂尘，尖着嗓子说：“嗯，知道了。小德子，带下去，教教规矩，问清楚来历。”
“嗻。”一个年轻的小太监从旁边走出来，他看起来不过十五六岁，穿着和王公公同款的袍子，只是料子差了些，腰间没有银线。小太监走到马骥面前，上下看了他一眼，眼神里带着几分不屑。
马骥被小德子带进院子西侧的一间厢房。房间很小，只有一桌一椅一炕，桌子和椅子都是梨木的，却没有一丝人气，冷冰冰的。炕上铺着一层薄薄的褥子，看起来硬邦邦的，连个枕头都没有。
“跪下！”小德子突然尖声喝道，声音像针一样扎人。
马骥愣了一下，没动。他长这么大，除了给爷爷奶奶拜年，就没跪过谁。“为什么要跪？我又没犯错。”
小德子皱起眉头，脸上露出不耐，拿起手里的拂尘，用玉柄那头轻轻敲在马骥的腿弯处。“啪”的一声，虽然不重，却带着一股不容抗拒的力道。马骥膝盖一软，差点趴在地上，只好勉强屈膝，跪在冰冷的地面上。
“腰挺直！头低下！眼睛看地面！”小德子用拂尘指着他的后背，“在宫里，见到主子要跪，见到公公要跪，见到上官也要跪！这是规矩！懂不懂？”
马骥的膝盖硌在石板地上，疼得他直抽气。他只好挺着腰，低下头，眼睛盯着地面的裂缝，心里把这“规矩”骂了千百遍：“什么破规矩！这都什么年代了，还搞跪拜礼！人权呢？平等呢？”
“回话！懂不懂？”小德子见他不吭声，又用拂尘敲了敲他的肩膀。