次日清晨，
上海滩在一种诡异的平静中苏醒。
然而，这平静之下，是即将沸腾的暗流。
首先打破沉寂的是《字林西报》头版头条的加粗标题——《日军“樱花计划”曝光：活体实验与细菌战的铁证！》。
紧随其后，《大美晚报》、《上海泰晤士报》等外文报刊，以及几家颇具胆识的华文报纸，都以不同形式刊发了相关报道。
尽管细节有所保留，但“活体实验”、“细菌武器”、“违反国际公约”等关键词，已足够引爆舆论。
租界的咖啡馆、茶楼里，人们窃窃私语，脸上交织着震惊、愤怒与恐惧。
电报局的业务骤然繁忙，加密的电波载着这则石破天惊的消息，飞向伦敦、纽约、日内瓦……飞向世界各大国的权力中枢。
南京，外交部。
官员们一片忙乱，电话铃声此起彼伏。
来自各国使领馆的质询、抗议、要求解释的公函雪片般飞来。蒋介石官邸的电话直接打到了外交部长的办公室，声音冷峻如铁，要求立即评估影响，控制事态，既要对国际社会有所交代，又不能过度刺激日本，影响“剿共”大局。
东京，陆军省和参谋本部。
气氛更是如同火山爆发前的死寂。报道被重重摔在会议桌上，将领们面色铁青，咆哮声几乎要掀翻屋顶。
“八嘎！情报部门是干什么吃的！”“必须找出泄密者，处以极刑！”“这是对帝国陆军的污蔑！是支那人的阴谋！”
然而，在暴怒之下，是一丝难以掩饰的恐慌。
证据确凿，国际社会绝不会善罢甘休。关东军内部主张“强硬应对”，甚至不惜扩大事端以转移视线的声音，开始占据上风。
上海，日本总领事馆和“梅机关”。
影佐祯昭看着手中的报纸，脸上没有任何表情，只有镜片后的眼睛，闪烁着毒蛇般冰冷的光。
他面前的烟灰缸里，已经堆满了烟头。
“确认了吗？”他问身旁的下属。
“哈依！根据情报交叉比对，证据源头指向张宗兴及其‘暗火’组织。军统方面似乎也确认了这一点。”
“张……宗……兴……”影佐祯昭缓缓吐出这个名字，指尖在报纸上张宗兴（根据之前情报描绘的）模糊的影像上划过，
“看来，上次的‘净化程序’还不够彻底。既然戴笠的‘惊蛰’失败了，那就让我们来帮他们‘清理门户’吧。通知下去，启动‘黄雀’预案，密切监视张宗兴及所有相关人员。同时，给军统的‘朋友’递个话，我们可以提供‘镰刀’需要的……便利。”
上海，法租界，安全屋。
张宗兴也看到了报纸。
他站在窗前，望着楼下街道上比往日多了不少的陌生面孔和暗中游弋的车辆，眼神凝重。
“消息散出去了，效果比预想的要快。”苏婉清走到他身边，低声道，