野人沟，
地名便透着蛮荒与险恶。
这是两省交界处一条深邃的裂谷，两侧峭壁如刀削斧劈，谷底林木遮天蔽日，常年瘴气弥漫，野兽出没，寻常猎户和采药人都不敢轻易深入。
此刻，它却成了赵铁锤一行人唯一的希望所在——按照洪门标记的最终指引，穿过野人沟，便能抵达相对安全的接应区域。
雨后的山谷，雾气格外浓重，能见度不足二十步。
空气潮湿而沉闷，弥漫着腐叶和某种不知名野花的怪异香气，
赵铁锤背着昏迷的雷震，
每一步都踩在厚厚的、湿滑的腐殖层上，发出噗嗤的声响。
韩猛、王魁一左一右护卫，阿青和伤势稍缓的山猫断后，张石头则走在最前，凭借着猎户的本能和之前刘瞎子传授的一些辨别“生瘴”、“死气”的土法，小心翼翼地探路。
“石头，确定是这条路吗？这鬼地方，气味怪得很。”
韩猛压低声音，警惕地环视着四周被浓雾包裹的、形态扭曲的古木，总觉得那影影绰绰的后面藏着什么东西。
张石头用力点头，指着前方一棵被藤蔓缠绕、树身上刻着一个特殊三角标记的老榕树：
“标记没错，魁爷留下的最后路引就是指向这里。只是这雾气……大家用湿布捂住口鼻，尽量少说话，这瘴气吸多了伤身子。”
众人依言照做，气氛更加凝重。
雷震在赵铁锤背上发出几声模糊的呓语，额头烫得吓人。小野寺樱准备的草药延缓了伤势恶化，但显然无法根治，必须尽快得到正规救治。
突然，走在最前面的张石头猛地停下脚步，蹲下身，仔细查看地面。
“怎么了？”赵铁锤心头一紧。
“有脚印……不是我们的，也不是野兽的。”张石头的声音带着一丝紧张，
“是人的靴子印，很深，刚留下不久，人数……不少于十个，从那边过来，和我们方向交叉。”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！在这人迹罕至的野人沟，除了他们和接应的洪门兄弟，还有谁会来？答案几乎不言而喻——追兵！
“他娘的！阴魂不散！”王魁骂了一句，下意识地握紧了手中的砍刀。
阿青迅速闪到一旁的大树后，侧耳倾听，脸色难看：
“锤子哥，左前方……有动静，很近！”
几乎就在他话音落下的瞬间！
“砰！砰！砰！”
清脆的枪声毫无征兆地炸响，子弹嗖嗖地穿过浓雾，打在众人周围的树木和地面上，溅起一片片木屑和泥浆！
“卧倒！”赵铁锤怒吼一声，背着雷震就势滚入一个浅坑。其他人也反应极快，纷纷寻找掩体。
袭击来自左前方的雾霭深处，对方显然也受到了雾气的影响，射击并不十分精准，但火力密集，听声音至少有两挺冲锋枪和数支步枪。
“是军统的人！他们跑到我们前面来了！”韩猛躲在树后，咬牙切齿。
“不对！”阿青一边凭借听声辨位开枪还击，一边急声道，
“枪声有些杂，不像是制式装备……有点像……土匪用的家伙！”
土匪？众人一愣。