龙泉镇外的密林深处，赵铁锤一行人如同受伤的狼群，在黑暗中喘息。
小镇方向的喧嚣和零星枪声隐约可闻，火把的光龙正缓慢而坚定地向山林蔓延。
“操！动静闹大了！”韩猛吐掉嘴里嚼着的草根，眼神里带着后怕和兴奋。
赵铁锤靠在一棵老松树下，就着透过枝叶的稀疏月光，快速翻看着从那女人身上搜来的信件和手包里的东西。手包里除了一些女人用的胭脂水粉和少量钞票，还有一个硬皮小本子和一支颇为精致的钢笔。
而那几封用火漆密封的信，内容更是让他触目惊心！
一封是日文写的，他虽然看不懂全部，但其中反复出现的“上海”、“防疫给水部”、“物资清单”等字眼，结合之前“暗火”掌握的线索，让他瞬间意识到这与日军的“樱花计划”（细菌战）密切相关！
另一封则是中文，落款是一个模糊的代号“竹叶青”，内容是关于近期江浙部分地区“异常疫情”的初步观察报告，语气隐晦，却指向明确！
“大哥！咱们可能……捞到惊天大鱼了！”赵铁锤的声音因激动而有些沙哑，他将信件递给雷震。雷震虽识字不多，但关键词语还是看得懂的，脸色顿时变得无比凝重。
“这东西……比咱们的命还值钱！”雷震深吸一口气，“必须尽快送回上海，交给张先生！”
就在这时，负责在外围警戒的阿青如同狸猫般窜了回来，脸色前所未有的严峻：
“锤子哥，雷大哥！不对劲！山下的官兵疯了！不像之前那样拉网搜，而是分成数股，往山里篦！见人就抓，稍有反抗就直接开枪！而且……来了很多穿黑衣服的，眼神毒得很，是高手！”
“是戴笠的特务！”赵铁锤心头一沉，知道杀了那女人的后果开始显现了。戴笠这是动了真怒，不惜代价也要把他们碾碎在这片山里。
“不能待了！”雷震果断道，“他们这样搜，这片林子很快就会被过一遍。必须立刻转移，往更深的山里走，或者……想办法跳出这个包围圈！”
“韩猛！”赵铁锤看向熟悉地形的韩猛，“有没有路，能绕过主要关卡，直接插到邻省边界？”
韩猛皱着眉头，仔细回想，猛地一拍脑袋：
“有！有一条老猎人走的‘鬼见愁’，沿着一条地下暗河的河床走，能通到邻省的野人沟！但那路根本不是人走的，又险又窄，还要潜一段水，平时根本没人敢走！”
“就走‘鬼见愁’！”赵铁锤毫不犹豫，“再险也比留在这里等死强！阿青，你带两个人前面探路，清理痕迹！韩猛，你带路！王魁、张石头，你们扶着土狗和山猫！大哥，俺背你！”
“不行！你自己走都够呛！”雷震断然拒绝。
“别废话！”赵铁锤眼睛一瞪，不由分说，上前一把将雷震背在背上，“俺这身板，背两个你都行！抓紧了！”
一行人不再犹豫，在韩猛的指引下，向着那传说中的“鬼见愁”险径亡命奔去。身后，搜山的火把和犬吠声越来越近。
……
南京，军统局本部。
戴笠坐在重新摆好的办公桌后，脸上看不出任何表情，只有那双眼睛，冰冷得如同两口深井，偶尔闪过一丝令人心悸的寒光。
一份份来自浙东前线的最新电报被迅速送入，又被他无声地阅后放在一旁。
伤亡报告，搜捕进展，可疑线索……都没有带来他最想要的结果——那伙暴徒的尸体，或者确切的行踪。
“局长，”行动处处长硬着头皮汇报，
“对方非常狡猾，利用了复杂地形，而且……似乎有本地人引路，我们几次合围都扑空了。目前判断，他们可能正向闽浙或浙皖边界流窜。”
戴笠没有说话，手指在光滑的桌面上轻轻敲击着，发出规律的、令人不安的嗒嗒声。
突然，他开口，声音平静，却带着不容置疑的决绝：
“通知毛人凤，启动‘惊蛰’预案。”