山猫自己也挂了彩，胳膊上缠着破布，脸色疲惫。
雷震靠坐在洞壁，受伤的小腿肿胀发亮，每一次呼吸都牵扯着剧痛。
他听着洞外远远传来的、此起彼伏的狗吠声和隐约的搜山呼喝，脸色阴沉得能滴出水来。干粮即将告罄，伤药更是早已用尽。
“雷哥……这样下去……不是办法……”阿青舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑。
雷震何尝不知？但他现在拖着一条伤腿，带着两个伤员，突围无异于自杀。
就在这时，洞外负责警戒的山猫突然压低声音，带着一丝紧张：“有人！靠近了！不是官兵的脚步声！”
洞内几人瞬间绷紧了神经，雷忍痛抓起身边的砍刀，阿青也握紧了匕首，屏住呼吸。
脚步声在洞口藤蔓外停下，一个压得极低、带着浓重关外口音的声音传了进来：
“里面的朋友，可是洪门‘火爷’座下，‘雷震’雷大哥？”
雷震心中一凛，与阿青交换了一个警惕的眼神。
对方能准确找到这里，还报出名号？
“阁下是哪路神仙？”雷震沉声回应，手中刀握得更紧。
“俺叫赵铁锤，奉上海‘张先生’之命，来接应诸位好汉出山。”
“张先生？”雷震一愣，随即想起司徒美堂大哥曾提过的，在上海与洪门结盟的那位神秘人物。
“凭何信你？”
“火爷去年中秋，在香堂摆的是‘五祖下山’的阵势，敬的是‘三点革命茶’。”赵铁锤说出了一句洪门内部特定的暗语切口。
此言一出，雷震心中疑虑顿时消了大半。这切口非核心弟兄不可能知晓。
“快请进来！”
藤蔓掀开，赵铁锤带着三名弟兄弯腰钻了进来。他目光快速扫过洞内凄惨的景象，尤其在土狗和雷震的伤处停留片刻，眉头紧锁。
“情况比想的还糟。”赵铁锤言简意赅，
“赶紧收拾，跟俺走。官兵的网越收越紧了。”
“这位兄弟伤太重，怕是……”雷震看向土狗，声音沉重。
赵铁锤走到土狗身边，探了探他的额头，又看了看伤口，果断道：“不能丢下！山猫兄弟，你扶着他。雷大哥，你的腿，让俺这两个弟兄轮流背着你走！”
他带来的两名手下二话不说，上前就要搀扶雷震。
雷震看着赵铁锤那不容置疑的眼神和干脆利落的安排，心中涌起一股久违的热流。江湖救急，雪中送炭，莫过于此！
“大恩不言谢！”雷震重重抱拳。
“都是打鬼子的弟兄，别说外道话！”赵铁锤一摆手，“阿青兄弟，你在前面探路，按这个方向。”他将张宗兴给的地图指给阿青看。
一行人迅速行动起来。
赵铁锤和他带来的弟兄展现出了极高的山地行进素养和反追踪技巧，专挑陡峭难行、守卫松懈的小径。
他们轮流背负着雷震，搀扶着土狗和山猫，在密林中艰难穿梭。
途中几次险些与搜山的小股部队遭遇，都被赵铁锤凭借野兽般的直觉和丰富的经验提前规避或巧妙绕开。
他的沉稳和果决，与传闻中的鲁莽形象大相径庭，让雷震等人暗自佩服。
经过一天一夜几乎不眠不休的亡命跋涉，他们终于按照预定路线，抵达了一处位于两省交界、极其隐蔽的山村。
这里早有“暗火”的外围人员接应，准备了干净的衣物、食物和基础的药品。
“到这里就暂时安全了。”赵铁锤看着雷震等人被妥善安置，终于松了口气，“你们先在这里养伤，等风头过去，再安排下一步转移。”
雷震紧紧握住赵铁锤粗糙的大手，虎目含泪：
“赵兄弟，救命之恩，雷震没齿难忘！回去告诉张先生，洪门欠他一个天大的人情！日后但有差遣，火里火里去，水里水里去！”
赵铁锤憨厚地笑了笑：
“雷大哥言重了。俺也是奉命行事。你们好好养着，俺得回去向兴爷复命了。”
他没有多做停留，留下部分弟兄协助警戒，自己带着原班人马，再次悄无声息地消失在群山之中，如同他来时一样。
这一次，他带回的不仅是任务完成的讯息，更是一份沉甸甸的、来自洪门的生死盟约。
张宗兴这步险棋，在赵铁锤这把看似笨重、实则关键时刻绝不含糊的“铁锤”敲击下，发出了沉重而响亮的一声。