影佐祯昭果然发动了报复，但并非预想中的大规模火并。
数名与青帮、洪门乃至一些疑似与“暗火”有牵连的中小商人遭遇不明身份的枪手袭击，店铺被砸，货物被抢；
两家由杜月笙暗中控制的报馆夜间被投掷燃烧瓶；甚至一位曾为赵铁锤诊治过的、与顾慎之关系不错的西医，也收到了夹着子弹的恐吓信。
这些攻击分散、隐蔽，更像是一种骚扰和威慑，旨在制造恐慌，消耗对手的精力，并试探反应。
千夜红叶如同隐藏在暗处的毒蜘蛛，
并不急于一口咬死猎物，而是耐心地编织着恐惧的网。
“她在逼我们露出破绽。”张宗兴在密室内分析着近期的一系列事件，
“也在消耗我们的耐心和资源。”
“我们是否要反击？”阿明摩拳擦掌，显然对这几日被动防御的状态感到憋闷。
“不。”张宗兴摇头，
“她希望我们动，我们偏不动。告诉好自身和重要目标，就是目前最大的胜利。”
他深知，在这种时候，比的就是耐心和定力。
谁先沉不住气，谁就可能落入对方精心设计的陷阱。
与此同时，他也并未完全被动。
通过苏婉清整理出的黑龙会网络图，他指示“暗火”情报组，对几个新发现的关键节点进行远距离、非接触式的监视，
并开始有计划地将一些经过筛选的、无关痛痒的“信息”，通过特定渠道，“泄露”给影佐那边，真真假假，虚虚实实，旨在干扰其判断。
这场暗战，从明刀明枪的搏杀，转入了更考验智慧、耐心和意志的无声较量。
而在那处郊外小院，婉容也感受到了外界不同寻常的紧张气氛。
婆子带来的消息越发简略，守卫明显增加了。
她不再像之前那样只是被动等待和担忧，开始更主动地向婆子询问外界局势，甚至尝试着将自己关在房中，写下一些对时局的观察和思考，她用这种方式，试图理解并靠近张宗兴所投身的那片惊涛骇浪。
秋意愈深，寒风渐起。
上海滩在一种诡异的、暴风雨前的宁静中，艰难地喘息着。
暗刃已然回鞘，但锋芒未敛，只在等待下一个出鞘的时机。
而南北两地更大的风暴，也正在这短暂的歇息中，加速酝酿。
所有人都明白，眼前的平静，不过是下一轮更残酷搏杀的前奏。