“兴爷，‘穿山甲’那边有回信了。他们设法盯住了‘梅机关’一个行动小队长的梢，发现他们最近频繁在闸北一带的棚户区活动，似乎在确认几个坐标。另外，我们安插在码头的人报告，昨天深夜有一批印着‘特殊器材’的木箱，被秘密运进了日本海军陆战队的一个仓库。”
闸北棚户区……那里正是“暗火”一个秘密物资中转站和几名骨干成员的藏身地所在！
张宗兴眼神骤冷。敌人的刀，已经快要架到脖子上了。
“看来，他们锁定了闸北。”张宗兴沉吟道，“不能让他们轻易得手。阿明，通知赵铁锤，让他带一队精干人手，连夜去闸北，协助那里的弟兄们转移，务必在天亮前完成。设置一些简易的诡雷和障碍，拖延可能追击的敌人，但不要硬拼。”
“是！”阿明应声，旋即又问：“兴爷，那我们……要不要主动干他一家伙？给他们点颜色看看？”
张宗兴摇了摇头，目光锐利如刀：
“现在还不到硬碰硬的时候。我们的根基在租界，在暗处。眼下最重要的是保全力量，消除痕迹。”
“让日本人扑个空，比跟他们血拼一场更有价值。这笔账，先记下。”
他走到巨大的上海市区图前，手指在闸北的位置重重一点，然后缓缓划过：
“通知南京和杭州方面，也提高警惕。敌人能在上海找到我们的踪迹，在其他地方也可能如法炮制。‘暗火’各据点，即日起进入半静默状态，加强内部甄别，非核心人员暂缓接触。”
危机感如同冰冷的潮水，瞬间弥漫在“仙乐门”的顶层。
张宗兴知道，真正的考验开始了。“暗火”能否在敌人的高压下生存下来，并继续发展壮大，就看接下来几步棋如何走。
他拿起电话，接通了杜公馆。
“杜先生，风声紧了……需要您那边，帮忙再放些烟雾，扰乱一下‘梅机关’的视线。”
电话那头，杜月笙的声音依旧沉稳：
“知道了。明天租界几家报纸，会‘恰好’登出几条帮会火并、追查走私的消息。巡捕房那边，我也会让他们加大这几天对日占区边缘地带的巡逻密度。”
挂断电话，张宗兴独自坐在黑暗中，只有雪茄的火光在明明灭灭。
风起于青萍之末。
日本人的“清剿”尚未开始，但无形的较量已经展开。这是一场关于情报、关于意志、关于生存空间的暗战。
他必须赢下这一局，为了“暗火”，为了远在香港的牵挂，也为了北方那位将希望部分寄托于此的结义兄长。
窗外，上海的夜空被霓虹染成一片暧昧的红色，但在张宗兴眼中，那红色，恍若预警的战火。