一时间，三教九流，各方豪杰，怀揣着家仇国恨与一腔热血，通过各种隐秘渠道，如同涓涓细流，从四面八方汇入上海这座巨大的都市。
他们身份各异，口音不同，却有着共同的目标。
张宗兴没有立刻将所有人聚集一处。他深知人多眼杂，且需甄别。
杜月笙提供了几处绝对安全、彼此隔离的据点。张宗兴化名“钟先生”，在苏婉清和少数核心成员的协助下，开始逐一接触这些前来投奔的好汉。
在外滩一间不起眼的仓库阁楼里，张宗兴见到了第一批通过考验的几人：
“穿山甲”和他的徒弟，眼神锐利如鹰；赵金彪，站在那里便如铁塔般沉稳；“雷公”，沉默寡言，手指因常年摆弄火药而略显粗糙；
罗玉英，一身利落短打，目光清澈而坚定；“鬼手阿七”，则是一副市井小贩的模样，眼神灵动。
没有过多的寒暄，张宗兴目光扫过众人，沉声道：
“诸位能来，带了‘诚意’，我代杜先生、司徒先生，也代这四万同胞，谢过！但我要把丑话说在前头，我们做的事，是把脑袋别在裤腰带上，随时可能掉。”
“不是为了升官发财，只是为了不让子孙后代当亡国奴！”
“若有畏缩者，现在离开，我奉上路费，绝不为难。”
仓库内一片寂静，只有窗外隐约传来的江轮船笛。
几人目光交汇，皆从对方眼中看到了决绝。
“穿山甲”嘿嘿一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：
“钟先生，关外老家都没了，还有啥可怕的？干就完了！”
赵金彪瓮声瓮气道：“袍哥人家，绝不拉稀摆带！”
罗玉英清脆开口：“国家兴亡，女子亦有责。”
……
张宗兴点了点头，心中稍定。
“暗火”的第一批骨干，就此初步凝聚。
他知道，这仅仅是开始，后续还会有更多人到来，也需要更严密的组织和更残酷的训练。
他将这些人打散，根据各自特长，开始编组，进行适应城市环境的特种作战训练，由他亲自制定大纲，
赵金彪负责格斗，“穿山甲”负责射击，“雷公”负责爆破与破坏，“鬼手阿七”负责侦察与渗透，罗玉英则因其细心，协助苏婉清进行情报整理和内部联络。
一支隐藏在上海滩霓虹光影之下的利刃，正在悄然淬火成型。
八方风雨汇聚于此，只待那点燃漫天烽火的时机。而张宗兴肩上的担子，也愈发沉重。
他不仅要驾驭这些桀骜不驯的豪杰，更要在这座危机四伏的都市里，为“暗火”找到生存和发展的空间，直至它真正成为能焚烧一切侵略黑暗的熊熊烈焰。