事实不言而喻！林宇感知到的“环形”，正是可丽希亚封地“枫露领”的物理边界！那些挣扎求存的自然节点残迹，如同古老的界碑，曾经标记着这片土地的自然生机与领主守护的边界！
“这些节点……”雷蒙的声音带着颤抖的兴奋，“它们不仅是自然灵脉的汇聚点，很可能更是古代‘地脉结界’的次级节点！是枫露领这片土地古老守护体系的一部分！它们对公主殿下的守护意志有感应！”
“腐沼的侵蚀，”菲尔特的电子音调高了半分，指向地脉模拟图上南部那片刺目的扭曲黯淡区和林宇简图中对应位置的空白，“正是从南部边界开始，由外向内渗透，首先瘫痪了边界上的这些古老节点！驿站地下的异变，只是这个巨大侵蚀进程的一个溃烂脓包！”
可丽希亚的指尖划过光图中那片代表腐化的、令人心悸的黑暗。她的封地，王冠上璀璨的枫露宝石，竟早已被毒瘤从边缘悄然蛀蚀！昨夜摧毁的驿站怪物，不过是冰山一角！
“我们……”可丽希亚的声音恢复了冰冷，却蕴含着钢铁般的决心，“沿着这条边界走。”
“走？”艾琳没反应过来，“沿着外面绕圈？那么大一圈？！”
“精确地说，沿着林宇感知到的、古代自然节点残迹所标识的枫露领边界骑行一圈。”可丽希亚的目光锐利如星芒，“菲尔特，计算路线总长度。”
“基于‘白枫晨星’核心最新封地数据模型，”菲尔特冰冷的电子音报出一个精确到米的数字，“枫露领近似椭圆边界周长：392.7公里。”
接近四百公里！艾琳倒吸了一口凉气。
“这绝非简单的绕行。”可丽希亚站起身，熔金长发在微弱的晨光中划出凌厉的弧度，“这是巡边！是清创！是验证！我们要亲眼去看，这条边界上的每一个缺口，每一处被腐化侵蚀的节点！评估腐沼对枫露领的渗透程度，寻找可能的深层污染源线索！同时……”她的目光落在林宇身上，“林宇卿与‘根脉低语’的感知，是我们定位这些残存节点、感知土地真实状况的唯一指南针。我们的速度，将严格遵循‘根脉低语’的巡航节奏。这是命令，亦是生存与使命的必然。”
没有犹豫，没有异议。昨夜血与火的洗礼早已将不同的个体熔炼成意志统一的整体。菲尔特迅速加载了新路线，一条紧贴着官方枫露领边界线的轨迹在晶石板上亮起。艾琳默默检查着自己的武器和工具包。雷蒙将记载着荆棘渡鸦徽记的卷轴塞进了最贴身的口袋。林宇握紧榉木车把，他能清晰地感觉到，当“巡边”的目标确立，“根脉低语”车轮下的岩石传来一丝微弱却清晰的震动，仿佛沉睡的巨兽即将苏醒。
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###四、腐沼边陲的磨刃石
车轮再次转动，碾过岩坡边缘，重新投入那片灰绿色的噩梦。但这一次，有了清晰的路线和目标，那份沉甸甸的绝望似乎被驱散了些许，取而代之的是一种肃穆的使命感。
边界线的景象是触目惊心的割裂与拉锯。一侧，是枫露领内部尚未被完全吞噬的湿地边缘景象：浑浊但尚未发绿的水流，顽强生长的青灰色芦苇丛，偶尔能看到惊慌逃窜的湿地鼠或水禽，空气中弥漫的是湿土和水腥气混合的、尚属“正常”的湿地气息。而另一侧，则是腐沼力量霸道侵蚀的领域：植被扭曲碳化，水源如同毒液，淤泥翻滚着恶臭的气泡。一条无形的、却真实存在的“腐烂”边界线，在大地上蜿蜒。
林宇骑行在队伍中央，精神高度集中。“根脉低语”的藤蔓根系通过车轮与大地建立了更深层次的连接。他不仅仅在驾驭坐骑，更像一个敏锐的触角，感知着边界线上每一寸土地的“脉象”：这里，自然节点彻底寂灭，只余下冰冷的死意；那里，一点微弱如豆的灵光在污秽中顽强跳动；更远处，一个节点剧烈挣扎却被数条粗壮的腐化脉络死死缠绕、榨取，发出无声的哀鸣……这些信息如同拼图碎片，通过他与“根脉低语”的共鸣，被菲尔特的晶石板忠实地接收、记录、绘制成不断完善的边界侵蚀动态图。
旅程并非坦途。离开岩坡营地约两小时后，菲尔特冰冷的声音响起：“前方警戒。地形：腐化泥沼与硬质地交错带。侦测到低阶腐化生物集群：腐液潜伏者（小型群居），数量：12-15。能量特征：攻击性低，威胁等级：低。但具备酸液喷溅与腐化感染特性。建议清除。”
地图显示，这群潜伏者盘踞的位置，恰好在一处林宇感知中“节点挣扎”点的附近。
“实战检验。”可丽希亚的声音简洁有力，“艾琳，左翼驱赶压缩。菲尔特，标记核心个体。林宇，尝试压制节点附近的腐化地脉，干扰它们的能量来源。雷蒙，准备净化符文防止污染扩散。我，正面牵制主群。行动！”
命令清晰下达，小队如同精密的齿轮瞬间咬合！艾琳的“齿轮风暴”爆发出兴奋的轰鸣，橘黄尾焰猛推车身，如同蛮横的攻城锤从左侧狠狠撞向潜伏者藏身的污浊泥潭边缘！巨大的冲击波掀起腥臭的泥浪，几只形态如同腐烂泥鳅与毒蛙混合体的潜伏者怪叫着被震飞出来。菲尔特冷静如冰，“逻辑轨迹”在安全距离游弋，一道纤细却精准的蓝色激光束瞬间锁定其中一只体型稍大、体表脓疱更多的潜伏者核心——那是类似蚁后的指挥节点！
林宇没有前冲。他猛地刹停“根脉低语”，双手重重拍在榉木车把上，翠绿的眼眸锁定感知中那个被腐化脉络缠绕的挣扎节点！意念如刀锋般凝聚，通过“根脉低语”与脚下大地的连接悍然斩向那些吸取节点生命力的腐化根须！
无形的碰撞在地下发生！那挣扎节点的灵光猛地一亮！而那群潜伏者如同被拔掉了电源，动作瞬间一僵，体表分泌的酸液也变得稀薄无力！
就在这一瞬，可丽希亚动了。“白枫晨星”化作一道撕裂灰雾的银色闪电，并未展开巨大的星耀屏障，而是将澎湃的星能凝聚于骑枪尖端！枪身高速震颤，在身前空气中划出无数道肉眼难辨的纤细银线，交织成一张短暂存在的、覆盖数米范围的银色切割网！她精准地切入因林宇干扰而迟滞的潜伏者群落中央，银色光网一闪即逝。
噗！噗！噗！
数颗丑陋的头颅和喷溅酸液的腺体几乎同时被无声切割、湮灭！干净利落，没有一丝多余的能量浪费！
艾琳的钢炮车身碾过泥泞，沉重的合金车轮如同巨锤，将几只被震晕的潜伏者碾入泥浆。菲尔特精准点射，几道细小的奥术飞弹将漏网之鱼和那只被标记的指挥核心彻底蒸发。雷蒙适时抛出几枚小巧的净化符文石，符文在空中碎裂，洒下柔和的净化光雨，将溅射的酸液和弥漫的腐化孢子中和瓦解。
战斗在十秒内结束。没有惊天动地的爆炸，只有高效、冷酷、精准到极致的杀戮艺术。每个人都完美扮演了自己的角色，新队形的默契在实战中淬炼成型。艾琳甩掉扳手上的黏液，咧嘴一笑：“哈！够劲！”菲尔特冰冷汇报：“威胁清除。污染扩散：零。节点腐化脉络削弱程度：17.8%。”林宇则清晰地感知到，那个被支援的节点传来的、一缕微弱却真实的感激情绪。
车轮继续向前。边界线漫长而崎岖。他们遇到过被腐蚀风化的古老界碑，只剩下模糊的刻痕；穿越过因腐化侵蚀而变得松软危险、必须由林宇和菲尔特双重确认路径才能通过的沼泽边缘；也曾在相对干燥的丘陵地带，看到远处属于邻国诺顿公国的、高耸的边境哨塔轮廓，提醒着他们正行走在国境线上。
日头在灰绿雾霭中艰难移动，最终沉向西方的地平线。当菲尔特再次发出寻找营地的指令时，他们已沿着这条浸透着侵蚀与抗争的边界线，行进了漫长的一天。
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###五、归途启程与星下图腾
新的营地选在一处背靠风蚀岩壁的砾石地上。地面坚硬干燥，视野相对开阔。疲惫如潮水般涌来，众人机械地进行着扎营流程：菲尔特布设警戒圈，艾琳清理营地，雷蒙刻画符文，林宇净化核心空气圈。
可丽希亚没有立刻休息。她站在营地边缘一块凸起的岩石上，熔金长发被渐起的夜风拂动。夕阳的最后一抹余晖，将枫露领内部那一片尚存生机的湿地边缘染成黯淡的金红，而几步之外，则是腐沼无边无际、散发着不祥气息的灰绿。这界限是如此分明，如同生与死的巨大分野。她摊开手掌，一枚小巧的、由纯净星银打造的枫叶徽记在掌心流转着微光——枫露领的象征。指尖拂过徽记边缘冰冷的荆棘纹饰，如同拂过父王授予这份责任时那复杂难明的目光。平方公里，392.7公里的边界……这不再是一个冰冷的数字，而是一份沉甸甸的、浸染着鲜血与腐败阴影的守护契约。她必须知道，这辽阔的疆域究竟被侵蚀了多少？那黑暗又从何而来？
“‘根脉低语’……”可丽希亚没有回头，声音在暮色中显得格外清晰，“它今日的表现，超乎想象。林宇卿，你与它的联结，是否因昨夜的创伤而更紧密了？”
林宇正将手掌贴在温润的榉木车架上，汲取着修复自身消耗的自然能量。闻言，他望向那在暮色中依旧散发着柔和绿光的忠诚伙伴，一种血脉相连般的默契在心中流淌。“是的，殿下。”他坦诚地回答，“昨夜……它不只是载具。当掌心根须破开那腐化核心的瞬间，我感觉它就是我肢体的延伸，意志的具现。仿佛不是我在驾驭它，而是……我们共同在完成那件事。”他顿了一下，寻找着更贴切的描述，“就像骑士与他的坐骑，经历了血战的磨合，真正达到了心意相通的境地。它承载我的意志，我驱动它的力量。那感觉……很奇妙，也很强大。”
夜风带来远处腐沼低沉的呜咽，营地中心的篝火已经点燃。菲尔特冰冷的电子音打破了沉默：“数据更新：边界侵蚀动态图已绘制完成1\/8。路径记录完整。今日行程：78.5公里。”他将晶石板上那个巨大的、标记着已探索段的环形轨迹图投射出来，在黑暗中散发着幽蓝的光晕。
392.7公里的环形边界，如同一条沉睡在大地之上的荆棘之环。
78.5公里的轨迹，是这条荆棘之环上第一滴渗出的、混合着汗水、鲜血与决意的印记。
可丽希亚转身，篝火跳跃的光芒在她宝蓝色的眼眸中映出两簇不灭的火焰。目光扫过疲惫却毫无退缩的队友：满脸黑灰、抱着工具包靠着“齿轮风暴”打盹的艾琳；借着火光仔细擦拭裂开眼镜、眉头紧锁对着书筐内物品沉思的雷蒙；如同冰冷雕塑般矗立在营地入口、幽蓝扫描光束缓缓转动的菲尔特；以及坐在翠绿微光中、与他的魔导车一同呼吸吐纳的林宇。
“距离还很长，”可丽希亚的声音清晰地传入每个人耳中，穿透了腐沼的呜咽与夜风的低语，“荆棘之环，才刚刚开始显露它的锋利。但今夜，我们仍在这里。”
她走到篝火旁，拿起一根燃烧的柴薪。明亮的火焰划破夜色，如同宣告，如同图腾。
“以轮痕为界，以星火为誓。枫露之疆，寸土必守。”