艾琳欢呼一声，“齿轮风暴”再次咆哮，橘黄尾焰喷吐。“出发！目标——前面那片金雀花海！冲啊！”
四辆魔导车如同离弦之箭，瞬间提速。菲尔特精准地切入最优路线，“逻辑轨迹”化作一道冷静的蓝光。雷蒙的“尘封卷轴”虽重，但在干燥的硬地上也爆发出推力，书筐里的典籍随之轰鸣。可丽希亚的“白枫晨星”优雅地划出一道银白轨迹，紧随其后。艾琳冲在最前，大呼小叫。
林宇伏低身体，双腿疯狂蹬踏！铝制脚踏被他踩得飞快旋转，变速器被他推到最高档位（虽然只是最小的那片飞轮）。链条在极限张力下发出“嘎吱”的抗议声。单薄的轮胎在草甸和碎石混合的路面上剧烈颠簸，每一次震动都毫无缓冲地传递到他全身。风呼呼地刮过耳边，视野两侧的景物飞速倒退。
他拼尽全力，额头渗出细密的汗珠，肺部火辣辣地灼烧。速度表在他感知中清晰显现——时速勉强维持在30公里左右。这速度在他原来的世界，足以让他在小区里傲视群童，引来一片羡慕的惊呼。但在这里，在前方那四辆爆发出魔导引擎轰鸣、轻松突破70甚至80公里时速的“怪物”面前，30公里如同乌龟爬行。
差距被无情地拉开。
那道纤细的银灰身影，在开阔的丘陵坡地上，显得如此渺小与孤独。四道拖着焰尾或光迹的魔导车影，如同四颗璀璨的流星，正迅速将他变成一个遥远的、模糊的小点。
“林宇卿…落后了。”菲尔特冰冷的声音通过晶石板的通讯符文传入其他三人耳中，同时共享了后方不断拉大的距离数据。
艾琳正冲得起劲，闻言猛地回头。透过飞扬的尘土，她看到那个小小的、努力蹬踏的身影几乎成了地平线上的一个黑点，在起伏的丘陵背景下显得那么无助。她脸上的兴奋瞬间凝固了。“他…他跟不上！”她下意识地松开了加速阀，“齿轮风暴”的速度肉眼可见地慢了下来。
雷蒙也早已气喘吁吁地减速，眼镜片上蒙了一层汗雾，担忧地望着后方。“这…这速度差距太大了！他的坐骑毫无魔力加持！”
可丽希亚的“白枫晨星”第一个彻底停了下来，悬浮在金色的花海边。她转过身，熔金长发在风中扬起，宝蓝色的眼眸穿透距离，凝视着那个倔强追赶的同伴。昨夜面对腐沼巨鳄也未曾动摇的眼神，此刻却掠过一丝清晰的自责与关切。
“艾琳卿，”公主的声音通过通讯符文响起，清晰而平静，带着不容置疑的决断，“雷蒙卿，菲尔特卿。掉头。”
没有犹豫。引擎轰鸣的方向瞬间逆转。
“齿轮风暴”发出低沉的咆哮，橘黄尾焰喷向相反的方向，卷起草屑与尘土。“尘封卷轴”沉重地调转车头。“逻辑轨迹”划出一道精确的圆弧。四辆魔导车如离巢归巢的钢铁之鸟，迎着阳光，朝着那个被落下的伙伴疾驰而去。
金色的金雀花海在风中摇曳，如同铺开的盛大绒毯，无声地见证着这返航的一幕。
引擎的轰鸣声由远及近，带着一种刻意的、放缓了的节奏。
林宇正奋力蹬上一个缓坡，汗水顺着额角流下，滴落在冰冷的铝合金车把上。他喘着粗气，心脏在胸腔里擂鼓般跳动，双腿像灌了铅一样沉重。普通自行车长途高速骑行的肌肉疲劳感，远非魔力驱动的魔导车可比。
就在这时，四道身影出现在坡顶明亮的阳光中，并非绝尘而去，而是面向着他，缓缓驶来。
艾琳第一个冲到近前，一个漂亮的甩尾，激起一小片草皮。“喂！林宇！你这‘炫风’少年也不行啊！蜗牛都比你爬得快！”她故意大声嚷嚷着，小脸上却带着大大的笑容，没有一丝嘲笑，只有明亮的关切。她跳下车，跑到林宇身边，毫不在意地拍了拍那冰冷的铝合金车架，“啧啧，全金属的？真够沉的！这玩意儿靠腿蹬？太原始了吧！”
菲尔特的“逻辑轨迹”精准地停在林宇侧后方半步距离，如同一个无声的护卫。“根据当前地形起伏度、地表摩擦力系数及林宇卿体能消耗模型计算，匀速30公里\/小时已接近该结构体与骑行者协同效率的临界点。不建议继续强行加速提升。”他冰冷的分析一如既往，却似乎…多了一层保护的意味。
雷蒙推着“尘封卷轴”走近，看着林宇汗湿的头发和微红的脸颊，连忙从书筐侧面抽出一个皮质水袋递过去：“林宇卿，快喝口水！这…这骑行方式，太耗费体力了！比抄十卷古精灵语的《万物志》还累！”
可丽希亚的“白枫晨星”最后停下，停在林宇的正前方。星耀银白的车身在阳光下散发着静谧的光辉。她没有说话，只是翻身下车，走到林宇身边。宝蓝色的眼眸平静地注视着他，带着询问，也带着无需言明的支持。她伸出手，指尖拂过“炫风少年”覆盖着灰尘的冰冷车架，动作轻柔得像是在触碰一件易碎的古董。
“抱歉，”林宇接过雷蒙的水袋，灌了一大口清凉的水，抹了把汗，有些不好意思地笑了笑，“它…确实跑不快。在我们那儿，小孩子都骑这个上学。”他看着围在身边的同伴，心头涌上一股暖流。被落下的那一丝失落，早已被这返身的暖意驱散。
“小孩子？”艾琳夸张地倒吸一口冷气，围着自行车转了两圈，“在我们这儿，这速度让那些骑驮兽的小屁孩看见，眼珠子都得瞪出来！”她学着小孩羡慕的口吻，“哇！林宇哥哥骑得好快！比我的小毛驴快多啦！”夸张的表演惹得雷蒙忍俊不禁。
“好了，”可丽希亚适时开口，声音温和却带着公主的决断，“速度并非唯一。我们是一个队伍。”她的目光扫过所有人，“轮痕既落，不弃一人。这是我们的铁律。”她翻身上车，“白枫晨星”的奥术湍流稳定器散发出柔和的蔚蓝光晕。“接下来的路，我们一起，‘匀速’前进。”
引擎再次低沉地轰鸣起来，但这一次，所有魔导车的尾焰都收敛了锋芒，速度被严格限制在了一个缓慢而平稳的区间。
四辆在各自领域都堪称顶级的魔导坐骑，此刻心甘情愿地收敛了光芒与速度，如同一群耐心守护着幼崽的巨兽，簇拥着一辆嘎吱作响、蹬踏费力的普通自行车，在起伏的丘陵间缓缓前行。艾琳不再狂飙，而是饶有兴致地跟在林宇旁边，不停地问东问西：“林宇！你这铁疙瘩的轮子怎么不会自己转？”“这铁链条会不会断啊？”“变速？就靠那两个小塑料片？”
菲尔特则操控“逻辑轨迹”游弋在周围，晶石板持续扫描环境，默默为这支缓慢的车队提供安全保障，冰冷的机械音偶尔响起：“前方15米，地表松软度上升，建议绕行右侧硬地。”“侧风增强，建议降低重心。”
雷蒙的“尘封卷轴”像个移动的书房堡垒，压在队伍最后，他小心地驾驶着，尽量避开较大的颠簸，生怕震坏了里面的典籍和那枚珍贵的断剑碎片。
林宇感受着伙伴们无声的陪伴与迁就，心头温热。他不再执着于速度，每一次蹬踏都变得踏实而舒缓。丘陵的风拂过汗湿的额头，带着金雀花的淡香。他享受着这辆来自故乡的坐骑带来的、纯粹的骑行体验——脚踏每一次坚实的回馈，链条每一次规律的转动，轮胎碾过草叶与碎石发出的沙沙声…这是属于他林宇的节奏，一个穿越者与故乡最朴素、最真实的连接。在这片魔法的土地上，他被允许保留这份平凡的快乐。
***
当夕阳再次将天边染成一片壮丽的橘红时，车队抵达了预定过夜点——一处位于锈带工业区边缘与翡翠湿地交界地带的废弃驿站。
驿站的景象比暮光哨站更为凄凉。几间低矮的石屋早已坍塌大半，腐朽的木梁如同巨兽折断的肋骨刺向天空。院落里荒草丛生，淹没了曾用来拴马的石桩。一辆锈蚀得只剩下扭曲骨架的货运马车倾倒在角落，车厢板散落一地。空气中弥漫着铁锈、陈腐的木料和湿地飘来的淡淡水腥气。
菲尔特迅速展开晶能屏障，驱散蚊虫和湿地的寒意，同时扫描废墟。“结构稳定性评估：高风险。未检测到近期大型生命体活动痕迹。安全。”
艾琳从“齿轮风暴”的工具包里掏出几块便携式冷光棒，用力掰亮后扔进几间相对完好的石屋。“凑合睡吧！至少能挡点风！”幽蓝的光芒勉强照亮了布满灰尘和蛛网的内部。
众人卸下行囊，开始整理营地。艾琳跑去检查那辆锈蚀的马车骨架，职业病发作般研究起其传动结构。雷蒙借着冷光棒的光芒，迫不及待地拿出拓片和断剑碎片，在晶石板上小心比对分析。菲尔特在驿站入口处部署了几个简易的震动感应陷阱。
林宇将他的“炫风少年”小心地停在驿站一处还算干燥的屋檐下，用一块破布仔细擦拭着车架上沾染的泥点。这平凡的景象在可丽希亚眼中，却带着一种奇异的安定力量。她走到驿站残破的围墙边，望向远方。一边是巨大沉默的工业废墟剪影，在夕阳下如同黑色的墓碑群；另一边是水汽氤氲、暮霭沉沉的翡翠湿地边缘。
就在这时，正在驿站后院一角准备生火的林宇，动作忽然凝固了。
他手中的打火石悬在半空，翠绿的瞳孔骤然收缩！一种冰冷粘稠的寒意，顺着掌心接触到的潮湿泥土，如同毒蛇般瞬间窜上脊椎！比在湿地、比在丘陵边缘感受到的都要强烈、都要近！那股熟悉的、带着腐败与恶意的侵蚀气息！
“地下！”他猛地抬头，声音因惊悚而变调，“有东西！在动！很近！”
几乎是同时！
驿站院落中央那片看似坚实的夯土地面，毫无征兆地如同沸腾般翻涌起来！
噗！噗！噗！
数条粗壮、滑腻、覆盖着暗绿色粘液和腐败淤泥的触手状肢体破土而出！它们像巨大的蠕虫，又像某种深水植物的根须，表面布满了令人作呕的吸盘和不断渗出灰绿汁液的裂口！这些恐怖的肢体疯狂地拍打、抽击着地面，卷起腥臭的泥浆！其中一条最粗壮的，顶端猛地裂开一个布满细密利齿的口腕，朝着离它最近的雷蒙和他脚下敞开的书筐噬咬而去！速度快如闪电！
“雷蒙！！！”艾琳的尖叫声撕裂了暮色。
危机，在旅途的最后一夜，猝然降临！