秋狝的最后一日，原本晴朗的天空不知何时积聚起了厚重的乌云，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。风声渐急，吹得旌旗猎猎作响，营地的帐篷也被拉扯得呼呼晃动。一场秋日骤雨，似乎顷刻将至。
按照原定议程，今日上午本是各部总结演练，皇帝训示，午后便可拔营返京。然而天象突变，打乱了原有的安排。观礼台上的裴砚抬头望了望天色，神色不变，只对身旁的近侍低声吩咐了几句。
很快，旨意传下：秋狝大典提前结束，各营各部，立即着手加固营防，疏导排水，检查马匹物资，做好应对大雨的准备。同时，命太子承烨携伴读，随同负责营建、工务的官员，巡视营地，协理防御事宜。
这道旨意出乎许多人意料。让年仅七岁的太子参与具体事务，虽是“协理”，意义却非同一般。这已不仅仅是“见识”，而是初步的“历练”。
承烨接到旨意时，小脸上一片肃然。他深吸一口气，压下心中的一丝紧张，对四位伴读道：“父皇有命，我等需尽力而为。赵铭，你心思细，留意各处帐篷绳索是否牢固；王珩，你腿脚快，多看几处排水沟渠；文轩，你……你跟着我，记下所见问题；石蛋，你对这些活计熟悉，多看看可有疏漏之处。”
他分配得有条不紊，虽显稚嫩，却已有了些许章法。四个伴读也知此事紧要，纷纷领命。
一行人随着工部官员开始巡视。起初，那些官员见太子年幼，只当是走个过场，解说得颇为简略。但承烨看得极为认真，不时发问。
“此处帐篷位于下坡，若雨势太大，积水是否会倒灌？”他指着一处营区问。
“这堆放草料的地方，遮雨油布似乎盖得不够严实，边角需用重物压好。”石蛋凭着农家经验，小声提醒，承烨立刻转述给官员。
赵铭则发现一处马厩旁的排水沟被落叶堵塞，默默指给王珩看，王珩立刻跑去唤来值守的士卒清理。
雨点开始零星落下，砸在尘土上，激起小小的烟尘。风更急了。
当他们巡视到黑风部驻扎区域边缘时，发现情况稍显混乱。草原部落习惯于迁徙，对于固定营地的防御准备经验略显不足。一些帐篷搭建得不够稳固，绳索松弛，更有一些杂物随意堆放，阻碍了可能的排水路径。
阿古拉正带着几个少年手忙脚乱地加固自家王帐，见到承烨一行人，脸上有些挂不住，粗声道：“这点风雨，我们草原上的雄鹰不怕！”
承烨没有在意他的语气，快步走过去，指着帐篷一角道：“阿古拉王子，此处地面积水，若不疏通，雨水汇集，恐会浸泡帐底。”他又对随行的工部官员道，“可否调拨些木桩和备用绳索过来，帮他们加固一下？”