那士子脸色瞬间惨白，手中的纸条飘然落地。
类似的情景，在几个考场中隐秘地发生着。内卫的人如同无形的网，早已遍布贡院，任何风吹草动，都难逃其监控。
皇宫，一处僻静偏殿。
都察院副都御史刘文正被“请”到此地，他强作镇定，但微微颤抖的手指泄露了内心的恐慌。
“刘爱卿，可知朕为何请你来此？”裴砚的声音自殿门处传来，他缓步走入，身后跟着秦绾。
刘文正噗通跪地：“臣……臣不知！臣正在家中学子备考，不知陛下召见所为何事？”
“备考？”裴砚走到他面前，俯视着他，“是备的哪门子考？是备着如何扰乱春闱，构陷新科学子，还是备着……如何维护你那所谓的‘道统’？”
刘文正浑身一颤，兀自狡辩：“陛下！臣冤枉！定是有小人构陷！”
“构陷？”秦绾淡淡开口，将墨羽搜出的那些“预测题”和从被控制死士身上找到的、带有刘文正府上隐秘标记的银票，放在他面前，“刘大人，这些，也是构陷吗？你指使死士，散布流言，甚至试图在春闱中行舞弊构陷之事，其罪当诛！”
看着铁证，刘文正的心理防线终于崩溃，瘫软在地，老泪纵横：“陛下！娘娘！臣……臣也是一时糊涂啊！臣只是不忍见圣贤之道被杂学玷污，不忍见朝堂被寒门糙汉充斥……臣……臣都是为了朝廷纲常啊！”
“为了纲常？”裴砚语气冰冷，“你可知，你此举若成功，寒的不是几个学子的心，而是天下寒士对朝廷的期望，是帝国选拔真才的根基！你口中维护的纲常，不过是维护你们少数人特权的遮羞布罢了！”
他不再多看刘文正一眼，对殿外道：“押入天牢，候审。”
处理完刘文正，裴砚与秦绾走出偏殿，东方已露鱼肚白。贡院方向，依旧寂静，但那里的战斗，同样惊心动魄。
“第一场，应该快结束了。”秦绾轻声道。
“嗯。”裴砚望向贡院，“接下来，就看这些学子们的真才实学了。但愿……朕这番苦心，没有白费。”
风起贡院，学子运笔如飞，前途未卜。
暗夜擒魍，帝后雷霆手段，肃清阴霾。
晨曦微露，帝国的未来，正在那一方方狭小的号舍中，被重新书写。
（第两百一十八章 完）