落鹰涧的伏击，虽未能留下裴砚，却如同淬毒的匕首，狠狠在他本就未愈的伤体上又撕开了一道血口。强行突围、激荡内力，让他胸前的箭伤再次崩裂，鲜血浸透层层包扎，内息更是紊乱不堪。车驾冲破重围后，裴砚便陷入了半昏迷状态，脸色灰败，气息微弱，全靠孙院正以金针和参汤吊着一口气。
京营接应的兵马及时赶到，护着銮驾，一路再无阻滞，直抵京城。九门早已戒严，沉重的城门在玄色王旗前缓缓开启，街道肃清，唯有铠甲碰撞与马蹄声声，敲打着劫后余生的帝都。
銮驾并未回乾清宫，而是径直驶入皇宫，直抵养心殿。
殿门早已大开，秦绾不顾产后虚弱，披着外袍，在墨羽和宫人的簇拥下，焦急地等候在殿前。当她看到那布满箭痕、血迹斑斑的銮驾，看到玄甲卫将士人人带伤、面带悲愤，她的心瞬间沉到了谷底。
车帘掀开，孙院正和两名内侍小心翼翼地将昏迷不醒的裴砚抬出。他双目紧闭，唇色淡得几乎与脸色融为一体，唯有眉宇间那道深刻的褶皱，显露出他即使在昏迷中也在承受着巨大的痛苦。
“砚哥哥！”秦绾惊呼一声，扑上前去，指尖触到他冰凉的手，泪水瞬间夺眶而出。
“娘娘，陛下伤势沉重，需立刻施救！”孙院正急声道。
“快！抬进去！”秦绾强行压下翻涌的情绪，指挥着众人将裴砚安置回他熟悉的龙榻上。孙院正立刻上前，再次施针用药，殿内弥漫开浓重得化不开的药味与血腥气。
秦绾守在榻边，紧紧握着裴砚那只未受伤的手，看着他苍白脆弱的睡颜，心痛如绞。北境的风霜，叛军的刀剑，归途的伏击……这一切，几乎将他的生命耗尽。
“娘娘，”墨羽低声禀报，打破了殿内沉重的寂静，“文延卿府邸已被秘密控制，在其书房暗格中，搜出了数张精心制作的人皮面具，以及……与北境叛军联络的密信底稿，笔迹确系模仿他人。但他本人坚称对此一无所知，言必是有人栽赃陷害。另外，我们的人在其府外，抓获了一名试图传递消息的哑仆，从其身上搜出了一张指向城西‘慈航静斋’的草图。”
慈航静斋？那是一处早已荒废的前朝尼庵！
“周允道府邸暂无异常，但其府中一名负责采买的老仆，今日清晨出城后便失去了踪迹。”
线索如同乱麻，但秦绾的头脑却异常清醒。文延卿可能是被利用的棋子，或者是顾昭放出的烟雾弹。真正的目标，是那个隐藏在慈航静斋，或者与周允道府失踪老仆有关的顾昭！
“加派人手，包围慈航静斋，仔细搜查，一寸都不许放过！同时，追查那名失踪老仆的下落！”秦绾下令，声音带着一丝疲惫，却更显坚定，“通知侯小乙，让他动用所有市井渠道，悬赏缉拿顾昭！提供确凿线索者，赏千金，封爵！”
她必须趁砚哥哥昏迷、外界尚不完全清楚宫内情况的这段时间，以雷霆万钧之势，将顾昭这条毒蛇揪出来！
夜幕降临，养心殿内烛火通明。裴砚在孙院正的全力救治下，气息稍微平稳了一些，但仍未苏醒。秦绾就坐在榻边，一边处理着必须由她决断的紧急政务，一边时刻关注着他的情况。
后半夜，侯小乙带来了一个令人振奋又紧张的消息。
“娘娘！有眉目了！城西一个更夫说，昨夜三更时分，曾看到一道黑影翻入了慈航静斋后院。我们的人已将那静斋团团围住，墨羽大人亲自带人进去了！”
来了！秦绾猛地站起身，心跳加速。