“陛下万岁！皇后娘娘千岁！小皇子千岁！”
呼声如同海啸，席卷了整个荒原。在这血与火洗礼后的土地上，新生命诞生的消息，如同黑暗中透出的第一缕晨曦，温暖了所有将士的心。
裴砚在听到消息的瞬间，紧绷的身体几不可察地晃了一下。他猛地攥紧了缰绳，指节因用力而泛白，那双深邃如同寒夜的眼眸中，瞬间涌入了极其复杂难言的情绪——巨大的喜悦、如释重负的庆幸、以及一丝初为人父的茫然，最终都化为眼底深处一点湿润的暖意。
绾儿……辛苦了。
他们……有孩子了。
他抬头，望向京城的方向，仿佛能穿透千山万水，看到那个刚刚经历分娩之痛、却为他守住后方、诞下继承人的女子。
良久，他缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，声音不大，却清晰地传入身边每一个将领耳中：
“传朕旨意，犒赏三军！将此捷报，昭告天下！”
“另，”他顿了顿，语气重新变得冷硬，“加快清剿速度，朕要尽快……回京。”
他必须尽快回去，回到她和孩子身边。北境的残敌，必须尽快肃清！
然而，就在大军欢庆、全力清剿残敌之时，深入野狼谷的沈焕，却派人传回了一个令人意外的消息：他们在追击李崇信残部时，发现了一条极其隐秘的、通往谷外的小道，并在小道旁一个废弃的猎人木屋里，发现了一些不属于叛军的物品——几件质地精良的便服，一些干粮，还有……一封被匆忙遗落、只写了一半的信。信上的字迹，与之前内卫掌握的、“先生”模仿某位致仕老臣笔迹与裴砚通信的笔迹，有八分相似！而落款处，是一个清晰的、用朱砂画的扭曲蛇形印记！
“先生”竟然亲临过北境？！他或许一直就在野狼谷附近，暗中观察，甚至指挥？那他此刻，是随黑风部溃兵逃了，还是……混入了溃散的叛军之中，或者，早已金蝉脱壳，潜回了京城？
裴砚看着那封残信和蛇形印记，眼神冰冷彻骨。
这条毒蛇，果然无处不在！
龙裔弥天，北境将士同沐皇恩，士气如虹。
暗刃再现，幽蛰魅影隐于败军，危机未除。
胜利的喜悦与新生的希望之下，那来自前朝幽灵的致命威胁，依然如影随形。
（第两百零二章 完）