云州大营，夜色深沉。裴砚刚服过药，正就着烛火批阅来自各方的情报与奏报。北地的夜风带着刺骨的寒意，即便在帐内，也能感受到那分凛冽。
忽然，帐外传来极轻微的响动，是内卫专用的暗号。
“进。”裴砚头也未抬。
一道身影如同青烟般飘入帐内，是负责与京城联络的密探。他单膝跪地，双手呈上一封火漆密封的密信：“陛下，京城娘娘密信，八百里加急。”
裴砚执笔的手微微一顿，立刻放下朱笔，接过密信。撕开火漆，展开信纸，秦绾那清秀却隐含风骨的字迹映入眼帘。信中，她先将京城政务简单交代，言语平稳，以示一切安好，让他宽心。随后，才以凝重的笔触，提及西郊皇陵之事，以及擒获刺客后审讯出的“先生”之名。
当看到“先生”二字，以及其意图惊扰瑞王陵寝以乱帝心的恶毒计划时，裴砚的眸色瞬间沉了下去，握着信纸的指节因用力而微微泛白。帐内的空气仿佛也随之凝固，烛火跳动了一下，在他脸上投下明明灭灭的光影。
一股冰冷的怒意自心底升起，并非暴烈，而是沉静如万载寒冰。这些人，触及了他的逆鳞。
他闭上眼，深吸了一口气，压下胸腔间因情绪波动而翻涌的气血和痛楚。再睁开时，眼中已是一片深不见底的寒潭，所有情绪都被完美地收敛，只剩下绝对的冷静与杀机。
“朕知道了。”他将密信凑近烛火，看着那纸张缓缓蜷曲、化为灰烬，声音平淡无波，“回复皇后，京城之事，她处置得极好。朕，甚慰。”
密探领命，悄然退下。
帐内恢复寂静，但裴砚的心潮却并未平息。京城的暗流与北境的明枪，果然同出一源。这个“先生”，手段阴狠，布局深远，不仅在北境兴风作浪，更将触角伸向了京城核心，甚至意图亵渎陵寝，其心可诛，其志非小。
这让他对北境的局势，有了更清晰的判断。李崇信，或许只是摆在明面上的一枚棋子，或者说，是“先生”计划中的重要一环，但绝非全部。
翌日，裴砚升帐议事。他并未提及京城之事，那是他需要独自消化的怒火与软肋。他将注意力完全集中在北境战局上。
沈焕派出的探子已传回部分消息，摸清了野狼谷叛军几条隐秘的补给线，以及几处与外界联络的据点。周勃那边也回报，连日来的宣传与犒劳，似乎起到了一些效果，朔风镇大营内不再如之前那般死寂，偶尔有军官偷偷派人出来接触，打听朝廷的底线和皇帝的承诺。
“是时候，给李崇信再加一把火了。”裴砚看着沙盘，目光落在野狼谷，“他不是在等吗？朕便去会会他。”
众将皆惊。野狼谷如今是龙潭虎穴，陛下万金之躯，岂可轻涉险地？