“李崇信的动向呢？”秦绾更关心这个最直接的威胁。
“最新军报，”裴砚拿起手边一份文书，语气沉冷，“李崇信及其五千铁骑，并未远离朔风镇，而是在距离边境线约一百五十里的‘野狼谷’一带驻扎下来，按兵不动。对我们的圣旨……尚无回应。”
野狼谷地势险要，易守难攻，同时又卡在通往塞外和内地的一条重要通道上。李崇信选择此地驻扎，其意图昭然若揭——进可威胁内地，退可遁入塞外，是在观望，也是在挑衅。
“他在等。”裴砚放下军报，眸色幽深，“等京城进一步的消息，或者，等塞外那边的反应。”
殿内一时沉默。李崇信按兵不动，比直接叛乱更让人难以应对。朝廷若主动进攻，便是逼反边镇大将，可能引发更大动荡；若放任不管，则无异于纵容，帝国威严扫地。
“陛下，娘娘，”首辅杨文谦在内侍引领下入内，面带忧色，“老臣与几位阁老商议，北境之事，牵一发而动全身，是否……可再发一道抚慰旨意，稳其心志，徐徐图之？若贸然逼迫，恐生巨变啊。”
这是朝中一部分老成持重之臣的意见，希望能以怀柔手段化解危机。
裴砚尚未开口，秦绾却微微摇头，声音清晰而坚定：“杨阁老，非是陛下与本宫不愿怀柔。然，李崇信无令擅离防区，已触国法；其关联资金支持京城叛乱，已涉谋逆；如今陈兵要地，对抗圣旨，更是形同叛逆！若此时再行抚慰，非但不能稳其心志，反会助长其气焰，令天下人以为朝廷软弱可欺，届时，效仿者众，国将不国！”
她目光扫过杨文谦，带着不容置疑的决断：“疾风知劲草，板荡识忠奸。此刻，正是检验边将忠心，彰显朝廷法度之时！怀柔可用，但需在雷霆之后！”
裴砚看着身旁言辞犀利、气势逼人的秦绾，眼中掠过一丝极淡的欣慰。他接口道：“皇后所言，亦是朕意。对李崇信，已无抚慰余地。传令周勃，加快速度，抵达北境后，若李崇信仍不奉诏，便依旨行事，接管镇北军！同时，令周边军镇，提高戒备，随时准备应变！”
“老臣……遵旨。”杨文谦看着帝后二人如出一辙的冷硬态度，心中暗叹，知道已无转圜可能，只得躬身领命。
局势至此，已如箭在弦上。
北境的疾风，吹打着边境的劲草；朝堂的板荡，考验着每个人的忠心。
帝后携手，决心已下。
一场关乎帝国北疆命运的风暴，即将来临。
（第一百八十九章 完）