赵乾的被灭口，如同一块投入深潭的巨石，彻底打破了表面的平静。内卫这架庞大的机器全力开动，围绕着赵乾生前的人际网络和永平坊那处神秘宅院，无数条线索和信息被飞速汇集、整理、分析。
空气中弥漫着山雨欲来的压抑。连寻常百姓都隐约察觉到了异样，京中巡防的兵丁多了起来，各城门盘查也严格了几分，一些消息灵通的官员更是闭门谢客，谨言慎行。
养心殿内，气氛凝重如铁。
沈薇根据对资金流向的持续追踪，发现“锦绣阁”在赵乾死后第二天，便开始暗中变卖部分产业，资金通过更加隐秘的渠道，似乎准备转移。而沈焕那边也从北境传回密信，言及镇北军近日有小规模的、不合常规的夜间调动，虽未越界，但透着蹊跷。
“他们在准备后路，也在准备……最后一搏。”裴砚看着面前摊开的京城舆图，上面已被墨羽用朱笔标记出数个可疑地点，包括永平坊宅院、锦绣阁、以及几家与赵乾有过异常接触的商铺、赌场。
秦绾站在他身侧，目光扫过舆图，最终落在皇城和几处王府、重臣府邸的位置：“他们的目标会是什么？制造混乱？还是……有更明确的目标？”
“无论是何目标，其根本，在于动摇国本，攫取权力。”裴砚的声音冷冽，“司马玄虽死，但其党羽或受其蛊惑者，野心未泯。他们需要一场足够分量的‘意外’，来打破目前的平衡。”
他指尖在舆图上几个点划过：“永平坊是他们的刀，锦绣阁是钱袋子，赵乾是联络人。如今联络人被断，钱袋子欲收，那么这把刀……离出鞘不远了。”
仿佛是为了印证他的判断，殿外突然传来一阵急促的脚步声，侯小乙几乎是撞开门冲了进来，脸上带着前所未有的紧张和杀气：
“头儿！娘娘！永平坊那边动了！一刻钟前，宅内七人全部黑衣蒙面，携带兵刃弓弩，分作两路，一路直扑……直扑英国公府！另一路，朝着内城粮仓方向去了！”
英国公张维，是朝中硕果仅存的几位开国元勋之后，虽不掌实权，但德高望重，在军中亦有声望。内城粮仓，则关系着京城部分区域和京营的部分军粮供应！
“果然是好算计！”秦绾瞳孔一缩。刺杀英国公，足以在朝野引起巨大震动，嫁祸于人或是制造权力真空皆有可能；袭击粮仓，则可制造恐慌，若能引发骚乱甚至火灾，后果不堪设想！
裴砚眼中寒芒大盛，没有丝毫犹豫，厉声下令：
“墨羽！”
“属下在！”墨羽如幽灵般现身。
“你亲自带一队玄甲精骑，驰援英国公府，务必保证英国公安全，将所有来袭刺客，尽量生擒！”
“侯小乙！”