南苑山林茂密，道路崎岖。对方显然对地形极为熟悉，留下的痕迹断断续续，时有岔路迷惑。秦绾凭借过人的直觉和墨羽等人丰富的追踪经验，死死咬住对方留下的细微线索，向山林深处追去。
越往深处，地势越是险峻。夜枭啼鸣，野兽低吼，更添几分阴森。忽然，前方传来兵刃交击之声！
“在前面！”秦绾精神一振，策马疾驰。
穿过一片密林，眼前豁然开朗，是一处隐蔽的山谷。谷中，数十名黑衣人正护着一顶软轿，与一小队皇城司的残兵激烈交战。那软轿之中，想必就是被劫走的老郡王！
“杀！一个不留！”秦绾清叱一声，长剑出鞘，寒光乍现，如同流星般率先冲入战团！
墨羽与侯小乙如同猛虎下山，带领暗卫从两翼包抄而上。顿时，山谷中杀声震天，刀光剑影，血花四溅！
秦绾剑法凌厉，招招致命，直取那顶软轿。两名黑衣人头目见状，立刻挥刀迎上，将她缠住。这两人武功极高，招式狠辣，配合默契，竟一时让秦绾难以脱身。
眼看软轿在其余黑衣人的护卫下，即将撤向山谷另一侧的密林小道，秦绾心中大急。若让他们带着老郡王遁入深山，再想寻找便如大海捞针！
就在此时，山谷外忽然传来震天的喊杀声与急促的马蹄声！京畿大营的援兵到了！
援兵的出现瞬间扭转了战局。黑衣人阵脚大乱。
秦绾瞅准机会，虚晃一招，摆脱纠缠，身形如电，直扑那顶软轿！一名黑衣人悍不畏死地挡在轿前，秦绾眼中寒光一闪，剑尖如毒蛇般刺出，精准地没入其咽喉！
她一把掀开轿帘，只见里面坐着一个须发皆白、面容枯槁的老者，眼神浑浊，带着惊恐，正是那位前朝老郡王！
“带走！”秦绾对赶上来的侯小乙下令，自己则转身，目光冷冽地扫视着仍在负隅顽抗的黑衣人，“负隅顽抗者，格杀勿论！”
战斗很快结束。黑衣人除少数被生擒外，其余尽数伏诛。山谷中弥漫着浓郁的血腥气。
秦绾站在软轿旁，看着被押解起来的老郡王，心中却没有丝毫轻松。对方不惜暴露力量劫走一个被圈禁三十年的老朽，这老郡王身上，究竟藏着什么秘密？与瑞王遗孤，与“烛龙”的核心计划，又有何关联？
她抬头望向东南方向，那是皇宫所在。不知他此刻，是否安好？
夜色更深，山风凛冽。
秦绾翻身上马，下令道：“清理现场，押解人犯，回宫！”
马蹄声再次响起，踏着血色与夜色，向着那座巍峨皇城疾驰而去。
南苑惊雷乍响，虽暂时平息，却预示着更猛烈的风暴，正在天际积聚。而皇宫之中，那双始终凝视着南方的深邃眼眸，在听到远处隐隐传来的、凯旋的马蹄声时，终于缓缓闭上，紧绷的下颌线条，松弛了几分。
她，平安回来了。