圣旨一下，皇城司与刑部联合介入。王副及其身边几名亲近胥吏第一时间被控制。那名动手脚的老书吏在严刑拷问下，很快供出了指使他的吏部主事。那主事被抓后，虽未直接攀咬赵崇明，但其供词中的蛛丝马迹，无不指向吏部更高层级。
朝野震动，风声鹤唳。赵崇明称病不出，其党羽人人自危。
秦绾坐镇文渊阁，冷静地处理着因此案引发的连锁反应，安抚士林，稳定朝局。她手段果决，调度有方，竟在如此风波中，将局面稳稳掌控住。
放榜之日，虽因舞弊案蒙上一层阴影，但终究如期举行。贡院门前依旧人山人海，只是气氛比往年多了几分凝重与窃窃私语。
金榜高悬，名姓烁金。
裴砚未能亲至，秦绾代表朝廷，立于高台之上，宣读皇帝嘉勉旨意，安抚士子。她身着郡主朝服，身姿挺拔，面容沉静，声音清越，自有一股令人信服的威仪。台下喧嚣渐止，无数目光汇聚于她一身，有好奇，有审视，更有难以言喻的折服。
没有人知道，这平静的表象之下，刚刚经历了一场怎样惊心动魄的较量。
仪式结束，秦绾回到养心殿时，已是黄昏。
裴砚正由孙院正扶着，在殿内缓慢行走。见她进来，他停下脚步，目光落在她身上，带着询问。
秦绾走到他面前，唇角微微扬起，带着一丝尘埃落定的疲惫与释然：“结束了。王副及一干涉案吏员皆已下狱，赵崇明虽未直接牵连，但经此一事，党羽折损大半，声望扫地，短期内难成气候。陛下已下旨，此次春闱结果有效，三日后琼林宴，照常举行。”
她顿了顿，看着他，轻声道：“我们……赢了。”
阳光的余晖透过窗棂，为她的侧脸镀上一层温暖的金色。她站在那里，虽面带倦色，眼神却亮得惊人，如同历经风雨洗练的明珠。
裴砚静静地看着她，心底那片冰封的荒原，仿佛被这夕阳与她眼中的光芒彻底照亮、融化。他缓缓抬起手，这一次，没有迟疑，轻轻拂过她略显凌乱的鬓发，将那缕不听话的发丝别至耳后。
动作轻柔，带着伤后初愈的小心翼翼，却又无比自然。
“嗯。”他低低应了一声，目光深邃如海，里面翻涌着欣慰、骄傲，以及更多无法言喻的情愫，“我知道，你能做到。”
他的指尖微凉，触碰却带着灼人的温度。秦绾脸颊绯红，心跳如擂鼓，却没有避开，只是抬眼望着他，清澈的眸子里映着他苍白却俊美无俦的脸庞。
四目相对，无声胜有声。
殿内烛火初上，将两人相拥（虽未真正相拥，气息却已交融）的身影投在壁上。
暗棋已落，风波暂平。
前路或许仍有荆棘，但这一刻，夕阳正好，他们彼此眼中，只有对方的身影。
金榜题名日，亦是他们携手，在这权力旋涡中，赢下的又一城。
君影相依，前路可期。