西苑带回来的血腥气尚未在鼻尖散尽，养心殿内便弥漫起更为浓重压抑的氛围。裴砚因强行支撑而反复的伤势，让孙院正连着两日眉头紧锁，施针用药不敢有丝毫懈怠。他大部分时间都在昏睡，偶尔醒来，也是精神不济，连说话都显得费力。
秦绾将审讯俘虏和后续调查的事情全权交给了墨羽与侯小乙，自己则寸步不离地守在偏殿。朝会也托病告假了几日，所有紧急政务皆移至养心殿处理。她坐在离床榻不远的窗下，批阅奏章，召见心腹臣工，目光却总是不自觉地飘向榻上那道沉寂的身影。
他躺在那儿，安静得让人心慌。往日里那份运筹帷幄、令人心安的气场，被病弱的沉寂所取代。秦绾第一次如此清晰地意识到，他并非无所不能，他也会伤，也会痛，也会如此脆弱地躺在这里，需要人守护。
一种混杂着心疼、担忧与某种难以名状情愫的情绪，在她心底疯狂滋长。
第三日清晨，裴砚的高热终于退去，人也清醒了许多。他睁开眼，首先映入眼帘的便是伏在榻边浅眠的秦绾。她侧着脸枕在手臂上，眼下有着明显的青黑，几缕碎发垂落，随着呼吸微微拂动。一只手还无意识地搭在他的被角上，仿佛生怕他消失一般。
阳光透过窗棂，在她周身勾勒出一圈柔和的光晕。裴砚静静地看着，心底那片冰封的荒原，仿佛被这晨光与她的身影彻底融化，涌出汩汩暖流，带着细微的刺痛与难以言喻的满足。
他极轻地动了一下被她压住的被角。
秦绾立刻惊醒，猛地抬起头，对上他清醒而柔和的目光。
“你醒了？”她的声音带着刚睡醒的沙哑和显而易见的惊喜，连忙伸手去探他的额头，“热度退了！感觉怎么样？伤口还疼吗？要不要喝水？”
一连串的问题急切地涌出，带着毫不掩饰的关切。
裴砚没有回答，只是看着她，目光深邃，仿佛要将她此刻的模样刻进心底。他缓缓抬起那只没有受伤的手，轻轻覆在她探在他额间的手背上。
他的手依旧没什么温度，动作却带着一种难以言喻的珍重。
秦绾的动作瞬间僵住，脸颊“唰”地一下染上红晕，心跳如擂鼓。她想抽回手，却被他轻轻按住。
“无妨了。”他开口，声音依旧低哑虚弱，却比前两日清晰了许多，“辛苦你了。”
简单的几个字，却让秦绾鼻尖一酸，连日来的担忧、疲惫、以及那夜西苑的惊心动魄，仿佛都在这句话中找到了慰藉。她摇了摇头，想说什么，却觉得喉咙哽咽。
这时，孙院正进来诊视，见状微微一愣，随即垂下眼，恭敬地上前把脉。
秦绾趁机抽回手，站起身，脸颊的热度尚未褪去。
“大人脉象已趋平稳，只是元气大伤，仍需静养，万不可再劳神动气。”孙院正仔细诊视后，松了口气，郑重叮嘱道。
裴砚微微颔首：“有劳孙先生。”
孙院正退下后，秦绾端来温水，小心地喂他喝下。两人之间弥漫着一种微妙的安静，不同于之前的疏离，更像是一种心照不宣的、带着些许羞涩的亲近。
“西苑带回来的人，审得如何？”裴砚靠在引枕上，主动问起正事，打破了这层暧昧的薄纱。
秦绾收敛心神，正色道：“墨羽正在加紧审讯。那个灰衣人嘴很硬，另外几个杀手也只知奉命行事，对核心机密了解不多。不过，我们根据他们身上的线索，结合之前对‘隆昌货栈’的监视，发现了一条新的物资输送链条，似乎通往……京郊的皇家猎场。”