地牢里的尸体尚未冰冷，永宁坊那处宅院的方向，突然腾起冲天的火光，将半个京城夜空映成诡异的橘红色。
“大人！郡主！永宁坊那宅子……起火了！”侯小乙几乎是连滚爬进来，声音带着难以置信的惊骇。
秦绾猛地站起身，冲到窗边。远处那冲天的火光如同巨兽的舌头，贪婪地舔舐着夜幕，即便隔着重楼殿宇，仿佛也能感受到那股灼人的热浪和木材爆裂的噼啪声。
裴砚在榻上撑起身子，望向那片火光，眸中冰寒一片，唇角却勾起一丝冷峭的弧度：“反应真快……断尾求生，好决断。”
对方察觉到了危险，竟毫不犹豫地焚毁据点，毁灭所有可能存在的证据！这份狠辣与果决，令人心惊。
“救火！立刻派人去救火！控制现场！”秦绾压下心头的震惊，厉声下令。虽然知道希望渺茫，但万一能抢救出什么，或者抓到纵火之人呢？
侯小乙领命而去。
秦绾回到榻边，看着裴砚冷峻的侧脸，声音有些发干：“他们……就这么放弃了那里？那‘老主子’和那个男婴……”
“未必。”裴砚目光依旧盯着窗外的火光，“如此重要的傀儡，绝不会轻易与据点共存亡。火起之时，恐怕人早已转移。这把火，烧给我们看的成分，或许更多。”
他在警告，也在示威。告诉他们，他随时可以舍弃经营多年的巢穴，告诉他们，他依旧隐藏在暗处，掌控着一切。
殿内一时无言，只有远处隐约传来的喧嚣救火声，和彼此间沉重的呼吸。
这场大火烧了整整一夜。
翌日清晨，侯小乙带着一身烟尘和疲惫回来复命。宅院已烧成白地，片瓦无存。在现场只找到几具烧焦的、无法辨认的尸体，经仵作初步查验，都是仆役之流，并无重要人物。纵火手法老练，使用了大量火油，显然是早有准备。
线索，似乎彻底断了。
朝会上，永宁坊大火成了新的焦点。赵崇明一党趁机发难，质疑京城治安，含沙射影地指责秦绾暂代首辅期间，京城屡生事端，能力不足。虽然被秦绾以“逆党垂死挣扎，毁证潜逃”为由驳斥回去，但朝堂上的气氛明显变得更加微妙和紧张。
接连的挫败和朝堂上的压力，让秦绾眉宇间染上了难以掩饰的倦色。
回到养心殿偏殿，她沉默地坐在窗下，看着外面依旧湛蓝的天空，心头却如同压着巨石。对手太狡猾，太狠绝，每次当他们以为抓住线头时，对方总能毫不犹豫地斩断，然后消失在更深的迷雾中。
裴砚由孙院正扶着，完成今日的复健，走到她身边坐下。他没有说话，只是拿起她放在茶几上、已经凉透的茶，递到她手边。
温热的触感从杯壁传来，秦绾回过神，接过茶杯，指尖与他微凉的手指轻轻一触。
“累了？”他问，声音比平日更低沉些。
秦绾捧着茶杯，没有喝，只是感受着那点暖意，轻轻“嗯”了一声。在他面前，她似乎不必总是强撑着坚强。
“很正常。”裴砚看着窗外，目光悠远，“与这等藏在暗处的毒蛇较量，比拼的不仅是智谋，更是耐心与心志。他们可以失败无数次，我们却一次都输不起。”
他的语气很平静，没有安慰，只是陈述事实，却奇异地抚平了秦绾心中些许的焦躁。
“我只是觉得……有些无力。”她低声说，带着一丝不易察觉的脆弱，“好像无论我们做什么，他们总能快一步。”
裴砚转回头，目光落在她略显苍白的脸上。阳光透过窗棂，在她眼睫下投下一小片阴影。他看着她紧蹙的眉头，看着她因用力握着茶杯而微微泛白的指节，心底那片冰封的湖面，再次被什么东西轻轻凿开。
他缓缓抬起手，这一次，没有迟疑，指尖轻轻落在她紧蹙的眉间，极轻地，试图将那抹郁结抚平。
他的动作很轻，带着伤后虚弱的力道，却让秦绾浑身一僵，猛地抬起头，撞入他深邃如夜的眼眸中。
那里面没有了往日的冰冷与算计，只有一种她从未见过的、近乎温柔的专注，仿佛在凝视一件极易破碎的珍宝。
“你已经做得很好。”他看着她，声音低哑，却字字清晰，“若非是你，此刻朝堂早已大乱，我或许也……”他没有说下去，但意思不言而喻。