裴砚的调令和秦绾的密旨如同两块巨石投入看似平静的湖面，在京畿大营和漕运系统内部引发了不小的震动。几名被点名的将领虽心有不甘，但在皇帝钦赐令牌和确凿的“整肃余孽”名义下，只得乖乖交卸兵权，被调往闲职。表面上的波澜很快平息，但水面下的暗流却涌动得更加激烈。
三日后，夜。乌云蔽月，闷雷滚动，一场夏日的暴雨蓄势待发。
养心殿偏殿内，烛火摇曳。裴砚刚喝过药，精神比前两日又好了些，已能靠着引枕坐得更久。秦绾坐在一旁，正低声向他汇报漕运暗查的初步结果。
“侯小乙传来消息，排查了三个主要漕运码头，其中清江浦码头的账目有些蹊跷，近两个月有几笔数额不小的‘损耗’记录，理由含糊。而且，码头守备官是崔家一个远房姻亲，虽未直接参与逆案，但背景不干净。”秦绾眉头微蹙，“我已令当地暗桩进一步核实，并监视其动向。”
裴砚静静听着，指尖在锦被上无意识地划动，这是他思考时的习惯动作。“清江浦……是漕粮入京前的最后一个大码头。若在此处动手脚，确实便利。”他抬眼看向秦绾，“让墨羽派两组人，一组盯死那个守备官，另一组潜入码头仓库，查验那几笔‘损耗’的货物究竟是什么。”
“好。”秦绾点头，正要唤人，殿外忽然传来一阵极其急促，甚至带着慌乱的脚步声。
“郡主！大人！”来人是侯小乙，他浑身湿透，雨水顺着头发往下淌，脸上带着惊怒交加的神色，甚至忘了行礼，“出事了！我们派去监视清江浦码头守备官的两个兄弟……被、被杀了！”
“什么？！”秦绾猛地站起，脸色骤变。
裴砚的眼神也瞬间锐利如刀：“怎么回事？细说！”
侯小乙喘着粗气，声音带着压抑的愤怒和悲痛：“按照吩咐，我们的人一直远远盯着那守备官的宅邸。一个时辰前，宅邸侧门悄悄驶出一辆马车，形迹可疑。阿成和小五便跟了上去。马车出城后直奔城南乱葬岗……我们的人觉得不对，跟到乱葬岗附近，只发现……发现了他们的尸体！是被高手用利刃所杀，一刀毙命！那辆马车不见了！”
乱葬岗！杀人灭口！
秦绾心头发冷，对方反应太快，手段也太狠辣！这分明是察觉到了被监视，立刻采取了断然措施！
“可留下什么线索？”裴砚的声音依旧冷静，但紧抿的唇角泄露了他的怒意。
侯小乙从怀中掏出一块被雨水和血水浸透的碎布，上面似乎沾着一点暗红色的黏腻之物：“这是在阿成手里发现的，他临死前似乎从凶手身上扯下来的。这像是……像是灯油混合了朱砂和某种香料的味道！”
灯油？朱砂？香料？
秦绾与裴砚对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。这个味道组合，与之前在玲珑阁打听无字玉锁时，掌柜描述的定制客人身上的味道极其相似！
是“烛龙”的人！他们果然渗透进了漕运系统，而且就在清江浦！
“他们杀了我们的人，定然知道行踪已经暴露。”秦绾迅速分析，“那守备官恐怕已经逃了，或者……也被灭口了。码头仓库里的东西，必须立刻控制！”
“来不及了。”裴砚沉声道，“对方既然动手杀人，必然已经转移或销毁了证据。现在去，只会扑空。”