废太后崔氏缓缓抬起头，看着皇帝，脸上忽然露出一抹诡异而凄凉的笑容，声音嘶哑如同破锣：“为何？呵……因为他挡了我儿的路……也挡了崔家的路！先帝属意他……他若登基，哪有我母子立足之地？哪有崔家百年富贵？哈哈哈哈……”
她疯狂地笑了起来，笑声中充满了扭曲的怨恨与不甘，被内侍强行拖了下去。那凄厉的笑声在殿外渐行渐远，最终消失。
皇帝站在原地，身形晃了晃，脸上是无法掩饰的疲惫与悲凉。兄弟阋墙，母子反目，这皇权之巅的冷酷，此刻展现得淋漓尽致。
秦绾默默垂首。她知道，皇帝此刻需要的不是安慰，而是稳定。
“陛下，”她轻声开口，打破了令人窒息的沉默，“逆首虽已伏法，然‘烛龙’余孽尚未肃清，朝局动荡，北狄虎视，还需陛下振作，稳定人心。”
皇帝转过身，看着秦绾，目光深沉。是啊，太后虽倒，但留下的烂摊子还需要收拾。裴砚重伤不起，朝中需要新的支柱。
“秦绾，”皇帝看着她，语气郑重，“裴卿养伤期间，朝政诸事，由你暂代首辅之职，与内阁协同处理。一应军国要务，皆可便宜行事！”
暂代首辅之职！
这无异于将天底下最重的担子，压在了她的肩上。朝中那些老臣会服气吗？虎视眈眈的各方势力会甘心吗？北狄的和亲之议尚未完全解决，如今内乱初平，百废待兴……
秦绾迎上皇帝的目光，没有退缩，没有推诿，只是深深地行了一礼，声音清晰而坚定：
“臣女，领旨谢恩！必竭尽全力，不负陛下所托！”
没有豪言壮语，只有一句承诺。却比千言万语更有力量。
皇帝点了点头，挥了挥手：“去吧，先去照看裴卿。朝堂之事，明日再议。”
秦绾再次行礼，退出了慈宁宫。
走出那压抑的宫殿，外面阳光刺目。她抬头望了望湛蓝的天空，深深吸了一口气。空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥气，那是权力更迭必然伴随的味道。
凤陨天倾，旧的秩序已然崩塌。
而她，秦绾，将以女子之身，暂代首辅，头戴这顶由荆棘与责任铸成的王冠，步入那更加波澜云诡的朝堂，去面对未知的风雨，守护她所珍视的一切，以及……那个正在生死线上挣扎的人。
她的脚步沉稳，走向养心殿偏殿的方向。
新的征程，才刚刚开始。
（第三卷 权倾朝野，伊始）