裴砚再次醒来时，已是次日午后。阳光透过薄薄的窗纱，在他脸上投下温暖的光斑。他睁开眼，眸中虽仍带着重伤初愈的疲惫与虚弱，却已不复昨日的涣散，重新凝聚起属于帝国首辅的沉静与深邃。
他微微动了动，试图撑起身子，却牵动了胸口的伤，一阵闷痛让他蹙紧了眉头。
“别动。”一只微凉的手轻轻按住了他的肩膀，秦绾的声音在一旁响起。她端着一碗温度刚好的参汤，坐在榻边，“孙院正说了，你现在最需要的是静养，不可妄动元气。”
裴砚顺从地躺了回去，目光落在她脸上，带着一丝不易察觉的审视。月余不见，她似乎清减了些，眉眼间的锋芒被一层沉静的疲惫稍稍掩盖，但那双眸子里的光，却比以往更加坚韧，仿佛经过北疆风雪的淬炼，寒刃藏于鞘中，愈显迫人。
“北疆……”他开口，声音依旧沙哑，却清晰了许多。
“大局已定。韩冲正在清扫残敌，整顿防务。蛮族王庭元气大伤，十年内难再大规模南下。”秦绾言简意赅，舀起一勺参汤，递到他唇边，“朝中诸事，暂且平稳。”
裴砚没有拒绝，就着她的手缓缓咽下汤药。他的目光始终没有离开她，仿佛在透过她平静的叙述，审视着这月余来京城与朝堂的惊涛骇浪。
“你做得很好。”他忽然道，语气平淡，却带着一种不容置疑的肯定。
秦绾执勺的手微微一顿，随即恢复自然，又舀起一勺：“分内之事。”她顿了顿，抬眸看他，语气转为凝重，“只是，树欲静而风不止。你昏迷期间，有些人，已经按捺不住了。”
她将平郡王府暗中探查瑞王子嗣、宗室往来频繁、乃至太医令周谨隐晦的提醒，一一告知，最后，才说出了那个最惊人的发现——关于瑞王可能系双生，其中一子“夭折”的宫廷秘闻。
裴砚静静地听着，脸上没有任何波澜，唯有搭在锦被上的手指，几不可察地蜷缩了一下。直到秦绾说完，室内陷入一片沉寂，只有两人清浅的呼吸声。
良久，裴砚才缓缓开口，声音低沉而冷静：“双生……难怪。”
他闭上眼，似乎在回忆什么，片刻后复又睁开，眸中已是一片冰封的锐利：“当年瑞王案，确有诸多疑点，先帝处置得……过于急切。若真有另一子存活，李玥的疯狂，平郡王的异动，便都说得通了。”
他看向秦绾：“他们在找的，不是李玥的子嗣，而是那个本该‘夭折’的、真正的瑞王血脉。一个比李玥更具‘正统’名分的棋子。”
“我也是这般推测。”秦绾放下空碗，拿起一旁的湿帕替他拭了拭嘴角，“只是此事年代久远，知情者恐怕早已被清理干净，想要找到确凿证据，或是那个可能存在的‘遗孤’，难如登天。”