裴府深处，静室之内，药香与墨香淡淡交融。裴砚依旧安静地躺在榻上，双目紧闭，呼吸平稳却微弱，仿佛沉睡在另一个遥远的世界。阳光透过窗棂，在他苍白的面容上投下斑驳的光影，更显出一种易碎的宁静。
秦绾坐在榻前的矮凳上，手中拿着一份关于漕运新政推进情况的奏报，目光却并未落在纸页上，而是凝望着裴砚沉睡的侧脸。她每隔一两日便会来此，有时是静静地坐上一两个时辰，有时则会像现在这般，一边处理公务，一边守着。
这并非全然是做给外人看的姿态。唯有在这里，在这方弥漫着他气息的静谧空间里，她才能暂时卸下朝堂上的冷硬面具，感受到一丝难得的、近乎奢侈的安宁。指尖无意识地蜷缩，那日狼牙关城头，他替她挡箭时决绝的身影，以及倒下时那声压抑的闷哼，总在不经意间掠过心头，带来一阵细微却清晰的抽痛。
“大人今日脉象如何？”她放下奏报，看向侍立一旁的孙院正。
孙院正连忙躬身：“回小姐，大人脉象比前几日又平稳了些许，玄冰莲药力仍在持续发挥作用，修复着受损的经脉。只是……意识何时能恢复，老夫……实在难以断言。”
秦绾微微颔首，不再多问。她起身，走到榻边，极其自然地伸出手，替他掖了掖被角，动作轻缓。指尖不经意触碰到他放在锦被外、骨节分明却冰凉的手，她顿了顿，终是没有收回，任由那冰凉的触感停留在指尖。
也就在这时，侍女低声通传：“小姐，太医令周大人前来为大人请脉。”
秦绾神色不变，从容地收回手，转身时已恢复了平日的清冷：“请周大人进来。”
太医令周谨（与之前江南那位同名，此为大医官）须发皆白，面容清癯，是太医院中除孙院正外医术最为精湛、也最为德高望重之人。他提着药箱进来，先是对着秦绾恭敬行礼，然后才上前为裴砚诊脉。
诊脉的过程很安静。周谨闭目凝神，手指搭在裴砚腕间，眉头时而微蹙，时而舒展。
良久，他收回手，对秦绾道：“秦小姐，首辅大人伤势确已稳住，根基未毁，实乃万幸。只是此番损耗太过，心神俱疲，这昏睡……某种程度上，亦是身体自我修复之道。只需耐心静养，辅以温和药石，假以时日，必能苏醒。”
他的说辞与孙院正大同小异，但语气更为沉稳权威。
“有劳周大人。”秦绾语气平和，“首辅大人醒来之前，朝野上下，还需安稳。”
周谨抬起眼，目光与秦绾平静的视线一触即分，意有所指道：“小姐放心。陛下对首辅大人倚重甚深，朝中诸公亦知大局为重。只是……”他略一沉吟，声音压低了些，“老臣近日听闻一些无稽传言，关乎瑞王旧事，甚至牵扯到什么子嗣血脉之说，实在荒谬。小姐协理朝务，还须留意，莫让些捕风捉影之事，扰了朝堂清静。”
秦绾心中一动，面上却不露分毫：“多谢周大人提醒。不过是些宵小之辈不甘寂寞，散布流言罢了，掀不起什么风浪。”
周谨点了点头，不再多言，留下新的调理方子，便告辞离去。