秦绾悬在喉咙口的心，终于缓缓落回了实处，那一瞬间的放松，让她浑身发软，几乎要瘫倒在地，幸好手还撑着床沿。巨大的疲惫感如同潮水般涌来，但她强行支撑着，对副将摆了摆手，声音因为紧绷后的松弛而带着一丝沙哑：“不必多礼。丹药是陛下所赐，要谢，便谢陛下天恩。我……只是做了该做之事。”
她重新将目光投向裴砚，心中的巨石虽未完全搬开，但至少不再那般令人窒息。她看向老军医，语气恢复了平日的冷静与条理：“军医，这丹药，能为他争取多少时间？他的伤势和毒性，具体到了何种地步？”
老军医收敛了激动的心情，恭敬回道：“回小姐，九转还魂丹药效神奇，霸道而温和。依老夫看，此丹至少能保大人一个月内心脉无虞，受损的经脉也会在药力滋养下缓慢修复，维持住基本的生机不绝。但……”他话锋一转，神色再次变得凝重，“此丹主要在于‘吊命’与‘修复’，对于那‘血蛇藤’的奇毒，并无根除之效，只能暂时将其压制。一个月后，若再无‘赤阳草’化解阴寒剧毒，毒性恐怕会再次积累反扑，届时……即便心脉伤势有所好转，也难抵挡毒势蔓延，后果不堪设想。”
一个月！
秦绾目光骤然锐利如刀，将这个数字牢牢刻在心里。时间，依旧紧迫得让人喘不过气，但总算不再是毫无希望的等待，而是有了一个明确的目标和期限。
“一个月……足够了。”秦绾直起身，尽管身体疲惫，但脊梁挺得笔直，眼神之中重新燃起不容置疑的决断与锋芒，“通知石磊、林风，让他们立刻将关于‘四海船行’和‘琉焰’之地的所有情报，与我详细核对。我们必须在这一个月内，不惜一切代价，找到‘赤阳草’！”
“是！”石磊林风肃然领命。
秦绾再次俯身，靠近裴砚耳边，用只有两人能听到的、极低却清晰的声音说道：“听到了吗？裴砚。‘九转还魂丹’我给你求来了，陛下恩赐，我……也送到了。它为你争取了一个月的时间。”
她的声音微微停顿，带着一丝自己都未曾察觉的、极轻的颤音：“你也得努力，别浪费了这丹药，别浪费了……我的心意。”
仿佛是为了回应她的话语，又或许是丹药之力流转到了关键之处，在众人紧张的注视下，裴砚那如同蝶翼般浓密修长、却一直毫无动静的眼睫，极其轻微地、几不可察地颤动了一下。
那颤动是如此细微，若非秦绾一直紧紧盯着他，几乎会以为是光影造成的错觉。
但秦绾捕捉到了。
她的心，也跟着那微小的、象征着挣扎与求生的颤动，猛地一跳，泛起一圈复杂难言的涟漪。有欣喜，有酸楚，有担忧，更有一种不容后退的坚决。
黑夜依旧漫长，北疆的风雪未曾停歇，朝堂的暗流仍在涌动，前路遍布荆棘与未知的危险。
但至少，在这一刻，在这冰冷的帅帐之内，已经有了一丝微弱却真实存在的熹微之光，穿透了沉重的死亡阴霾，带来了短暂却宝贵的喘息之机，也照亮了下一步必须前行的方向。
一个月，寻找赤阳草，与阎王夺人！