手持裴砚所赠的黑色令牌，秦绾并未立即返回那座令人窒息的安远侯府。
夜色是最好的掩护，她需要趁着这难得的自由，去确认一些事情，也为自己的计划落下第一枚实实在在的棋子。
凭着令牌和引路黑衣人的无声默契，她来到了裴砚口中的“墨韵斋”。
这是一间位于城南文华坊、看起来颇为雅致的书铺。已是深夜，铺面早已打烊，只有门缝里透出些许微弱的光亮。黑衣人上前，以一种特殊的节奏轻叩门扉。
片刻，门吱呀一声开了一条缝，一个穿着青布长衫、做掌柜打扮的中年男子探出头来，目光先落在黑衣人身上，随即又扫过秦绾，尤其在看到她手中的令牌时，眼神微微一凝。
“贵客临门，请进。”掌柜侧身让开，语气恭敬却不卑不亢。
铺内陈设清雅，四壁皆是书架，弥漫着淡淡的墨香和旧纸张的气息，与寻常书铺无异。但秦绾敏锐地注意到，书架的分类和排列方式暗含玄机，通往内室的帘幕厚重，隔绝了内外声响。
掌柜引着二人来到内室，奉上热茶，然后垂手立在一旁，等待吩咐。
“我需要两个人。”秦绾没有喝茶，直接开口，声音在寂静的内室里显得格外清晰，“身手利落，嘴巴严实，最好懂些市井门道，明日可用。”
掌柜没有丝毫犹豫，躬身道：“是。明日辰时初，人会在此处等候小姐差遣。”
“另外，”秦绾从袖中取出那两本陪嫁账本的抄录关键页，放在桌上，“查清楚这几处产业目前的实际管事是谁，背后有没有其他手脚，有其是与安远侯府夫人王氏有关的关联。越快越好。”
掌柜拿起纸张，快速浏览一遍，眼中闪过一丝了然，应道：“明白。三日内，给小姐答复。”
干脆利落，没有多余疑问，完全服从于令牌所代表的权威。裴砚麾下的效率，让秦绾颇为满意。
她没有久留，交代完事情便起身离开。黑衣人依旧沉默地护送她回到安远侯府的后墙根，看着她如同夜行的狸猫般，借着阴影和助力，灵巧地翻墙而入，消失在锦绣阁的方向。
黑衣人站在原地，直到确认阁内再无异常动静，才如同来时一般，悄无声息地融入夜色。
……
接下来的两日，秦绾安分地待在锦绣阁内“养病”。
她借着裴砚所赠的凝香丸和记忆中调理身体的方子，慢慢恢复着气力。同时，她不动声色地观察着阁内的下人。经过那日的立威，锦绣阁的风气明显肃整了许多，下人做事规矩了不少，连夏竹也收敛了许多，不敢再阳奉阴违。
春晓则被她暗中吩咐，留意府中各处尤其是王氏院里的动静。
第三日清晨，秦绾以“屋内憋闷，想挑些新话本子解闷”为由，向继母王氏请示出府。王氏本就乐得她不在眼前碍眼，又听闻只是去书铺，并未多想，只敷衍地叮嘱了两句“早些回来”，便允了。
辰时整，秦绾带着春晓，乘坐侯府最低调的青布小车，来到了墨韵斋。
依旧是那位青衫掌柜，见到她，微微点头示意，引着她穿过书铺，来到后院一间僻静的厢房。
房内，两名男子垂手而立。一人身材精干，目光沉稳，作寻常护卫打扮；另一人则略显瘦小，眼神灵活，穿着市井常见的短打衣衫。