滇省的连绵群山深处。
云雾像湿漉漉的纱幔，终年缠绕在青黑色的山尖上。
毒蛊氏族的聚居地就藏在这片群山之中。
吊脚楼依山而建，木楼缝隙里飘出淡淡的草药香，混杂着毒虫爬行时特有的腥气。
毒蛊秘境。
密林尽头的石壁前，一道暗紫色的光晕骤然收缩，杨霜苒的身影从光晕中走出。
她穿着靛蓝色的麻布长裙，裙摆上绣着银线勾勒的蛊虫纹样。
那裸露的小臂上爬着几缕淡绿色的藤蔓状纹身，那是氏族与蛊虫共生的印记。
半年的秘境历练让她的皮肤晒成了健康的蜜色。
但她的眼神却比当年两度出山时，变得更加沉静，像那山涧深处不挪不移的青石。
“吱呀——”
一只翅膀展开近两米的叉字蝠从她身后的光晕中穿出，翅膀扇动带起一阵凉风，停在她肩头时收敛了锋芒，用脑袋亲昵地蹭着她的脸颊。
它深紫色的羽翼上泛着光泽，眼瞳里闪烁着与主人相似的冷冽，翼骨末端的骨刺泛着幽蓝，显然毒性已远胜从前。
“霜苒。”
一个苍老的声音从吊脚楼方向传来。
族长拄着蛇头拐杖站在石阶上，他的蓑衣还沾着山间的露水，银白的胡须在风中微微颤动。
“秘境里的半年，看来没白费。”
杨霜苒抬头，目光落在族长身上，微微颔首：“族叔。”
她的声音清冽，像山泉水敲在石上，“叉字蝠已经突破到天王级高阶，57级了。”
叉字蝠像是听懂了，喉咙里发出低沉的嘶鸣，翅膀得意地扇了扇。
族长浑浊的眼睛里闪过一丝赞许，随即沉声道：“幻幽冠位大人主持的选拔赛在长安举行，氏族决定让你去。”
“赛制为擂台赛，共8个名额。”
竹杖顿了顿，拐杖在青石板上敲出笃笃的声响，“李炎森、李明翰……”
“这两年的全国大赛你未得冠军，只是因为这两位的精灵对你的精灵的属性克制。”
“也该让他们知道，毒蛊氏族的传人，不止于此。”
杨霜苒指尖轻轻抚过叉字蝠的羽翼，那羽翼下的肌肉紧绷着，仿佛随时能振翅而起。
她望着远处被云雾吞没的山峰，语气听不出波澜：“我知道。”
“知道什么？”族长追问。
她转过身，眼神里终于燃起一点星火，像潮湿木柴里藏着的火种。
“知道那两个名字，也知道名额该是谁的。”
“族叔放心，我会拿稳属于我的名额的。”
叉字蝠突然仰头嘶鸣，声音刺破山间的雾气，惊得远处树上的夜枭扑棱棱的飞起。
杨霜苒抬手按在它的头上，那嘶鸣便戛然而止，只剩下翅膀偶尔扇动的轻响，在湿热的山风里渐渐平息。
……