叶天离去后，小院重归寂静，但独孤无忧的心却再也无法平静。
那位真传弟子的话语如同魔咒，在他脑海中反复回响。“木秀于林，风必摧之”、“怀璧其罪”、“宗门有变”……每一个词都像是一块沉重的石头，压在他的心头，让他感受到一股山雨欲来的窒息感。
他强行压下纷乱的思绪，深知当务之急是恢复伤势。唯有实力，才是应对一切风波的根本。他再次沉下心神，全力运转《基础引气诀》和《剑骨篇》的微末疗伤法门，引导着丹药之力修复受损的经脉。
数个时辰后，院外再次传来了动静。
这一次，来人的气息并未刻意遮掩，反而带着一种堂而皇之的意味，直接触动了院门的禁制。
无忧心中一紧，神识悄然探出。当感知到门外那股带着几分熟悉、却又让他本能警惕的灵力波动时，他的眉头深深皱起。
是外门管事，李长老！
这位李长老平日里对外门弟子颇为严苛，趋炎附势，对如无忧这般毫无背景的弟子更是没什么好脸色。年终大比后，虽因无忧表现出众而态度稍有缓和，但也绝谈不上亲近。他此时前来，所为何事？
无忧深吸一口气，压下伤势带来的虚弱感，整理了一下衣衫，上前打开了院门。
门外，李长老负手而立，他那张惯常带着几分刻薄的脸上，此刻竟堆起了一层略显生硬的笑意。只是那笑意并未到达眼底，反而让他那双略显浑浊的眼睛显得更加深邃难测。
“独孤师侄。”李长老率先开口，声音倒是比平时温和了几分，“听闻你昨日修炼似有些不适，本长老特来看看。”
无事献殷勤，非奸即盗。无忧心中警惕更甚，面上却不动声色，侧身让开：“有劳李长老挂心，弟子只是略有不适，已无大碍。长老请进。”
李长老迈步而入，目光看似随意地在小院内扫过，那简陋的布置让他眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，但很快又被那层虚假的笑意掩盖。
“师侄啊，你可是我外门近年来最出色的弟子了。年终大比一举夺魁，为我外门挣足了脸面。”李长老在院中石凳上坐下，一副语重心长的模样，“宗门对你，可是寄予厚望啊。”
“长老过誉了，弟子愧不敢当。”无忧站在一旁，垂眸应道，心中飞快思索着对方的来意。
“诶，不必过谦。”李长老摆了摆手，话锋忽然一转，状似随意地问道，“说起来，师侄你修为精进如此神速，可是有何特殊的修炼诀窍？或是……得了什么机缘造化？”
他的目光看似无意地落在无忧身上，但那细微的审视和探究，却让无忧感觉像是被毒蛇盯上一般。
来了！果然是为了探听虚实！是与叶天一样，怀疑他身怀异宝，还是……另有所图？
无忧心念电转，面上露出恰到好处的“惶恐”和“困惑”：“长老明鉴，弟子哪有什么特殊诀窍。不过是日夜苦修，不敢有丝毫懈怠罢了。至于机缘……弟子终日在这外门杂役区，又能有何机缘？”
“呵呵，是吗？”李长老干笑两声，手指轻轻敲打着石桌桌面，发出笃笃的轻响，在这寂静的小院里显得格外清晰，也带着一种无形的压力。
“我观师侄肉身强韧，远非同阶弟子可比。便是昨日‘练功岔气’，周身气血依旧旺盛如烘炉，隐隐透着一股……非同寻常的厚重之意。”李长老的声音放缓，每一个字都像是精心斟酌过，“这般根基，可不像是单靠苦修就能得来的。倒让老夫想起一些……颇为古老的炼体法门。”
无忧的心脏猛地一跳。《镇狱》功法！他果然是在旁敲侧击这个！是因为昨日自己强行催谷功法疗伤和抵御阵法反噬时，泄露了丝毫气息？还是说，这李长老与那黑影，或者与《镇狱》本身有所关联？