柳树叶的苦涩还残留在掌心，曹复踩着田埂的泥点前行，裤脚的湿气顺着小腿往上渗，凉丝丝的。远处工匠营的锻造声此起彼伏，铁屑味混着麦香飘来，形成一种奇特的气息。
“安国君！”曹远从田埂那头快步跑来，手里提着一把木制犁具模型，犁头弯曲如新月，木柄打磨得光滑，“曲辕犁的模型做出来了！您看看，这弯曲的犁头，耕地时能顺着泥土的阻力转动，比直犁省一半力气！”
曹复接过模型，指尖划过弯曲的犁头，木质坚硬，弧度贴合手掌。他想起现代曲辕犁的力学原理，心里嘀咕：古代工匠的动手能力真不赖，稍微点拨一下就开窍，比现代的某些学徒还机灵。
“试试用新合金打造犁头。”曹复将模型递回去，“玄铁和青铜的配比按之前的来，犁头要薄而坚韧，既能深耕，又不容易折断。”
曹远连连点头，黝黑的脸上满是干劲：“属下这就去安排！要是量产成功，今年的秋收起码能多收三成粮食！”
看着曹远匆匆离去的背影，曹复转身走向工匠营。沿途的农田里，农夫们已经开始用新合金镰刀收割麦子，金黄的麦穗堆成小山，笑声和农具碰撞声交织在一起，透着丰收的喜悦。
工匠营内，熔炉的火光将半边天染成暗红。公输墨正蹲在新合金战船旁，手里拿着一把小锤，敲打船舷的装甲片。装甲片拼接得严丝合缝，上面刻着细密的防滑纹路，阳光照在上面，泛着冷冽的银灰光泽。
“安国君，您来得正好！”公输墨站起身，脸上沾着黑灰，鼻尖沁着汗珠，“水下暗刺做出来了！”
他指向战船底部，几根新合金打造的尖刺如獠牙般伸出，尖刃锋利，根部缠着加固的玄铁锁链。“这暗刺能伸缩，平时收在船底，遇到敌军战船冲撞，就手动弹出，能直接刺穿对方的船底！”
曹复弯腰查看，指尖触到暗刺的尖刃，冰凉刺骨，稍一用力就划破了皮肤。他抬手擦掉血珠，心里暗道：这玩意儿简直是古代版的水下鱼雷，对付楚国的战船绰绰有余。
“不错，再给战船加装烟雾发射器。”曹复道，“用硫磺和硝石混合的燃料，遇到敌军时点燃，烟雾能遮蔽视线，方便我们偷袭或撤离。”
公输墨眼睛一亮，立刻掏出竹简记录：“硫磺和硝石，属下这就去调配！安国君，您这脑子，怎么能想出这么多新奇玩意儿？”
“不过是些糊口的小聪明。”曹复笑了笑，心里吐槽：这要是让你知道现代的导弹、航母，不得惊掉下巴。
就在这时，陈亮快步走进工匠营，脸色比之前更凝重，手里拿着一块新的竹简：“安国君，斥候传回消息，楚国使者带着木盒，一路向南去了云梦泽方向。”
曹复心里一紧，指尖的血珠滴落在战船装甲上，晕开一小片暗红。云梦泽，龟甲上的符号，祭祀的传闻，终于串联起来了。
“还有，”陈亮压低声音，“潜伏在宋营的暗探传来消息，公孙氏被擒后，宋公私下处死了与潜龙会勾结的官员，还派人清洗了宫廷里的潜龙会成员——像是在灭口。”
曹复摩挲着装甲片上的纹路，掌心渐渐出汗。宋公这一手，既撇清了自己，又清除了潜龙会在宋国的势力，坐收渔翁之利，比公孙氏阴险多了。
“派一队精锐，乔装成商人，潜入云梦泽。”曹复沉声道，“查清楚楚国的祭祀到底是什么，木盒里装的是不是祭祀用的信物，还有潜龙会在云梦泽的据点。”
“属下明白！”陈亮躬身道，“只是云梦泽地势复杂，沼泽遍布，暗探怕是难以深入。”