泗水的水波拍打着船舷，带着湿冷的凉意。曹复立在旗舰甲板上，新合金打造的甲片贴在肩头，冰凉的触感顺着衣料蔓延，将晨间的薄雾隔绝在外。
“安国君，再过半个时辰，就能抵达胡陵码头了。”石砚走上前来，手里攥着一张揉皱的军报，甲胄上的玄铁铆钉在晨光中泛着冷光，“宋国公孙氏的军队，已经在边境扎营，距离胡陵城不过十里。”
曹复点头，目光扫过水面上排列整齐的战船。新改良的战船覆盖着银灰色合金装甲，船头的撞角锋利如牙，船舷两侧架设的连弩泛着金属寒光——这是公输墨按他的思路改良的连发连弩，一次能射出五支箭，射程比之前远了三成。
“这公孙氏倒是心急，生怕我们忘了他。”曹复指尖摩挲着连弩的扳机，心里嘀咕：就凭宋国那点家底，还敢来挑衅，怕不是被潜龙会灌了迷魂汤，真以为能偷到新合金工艺？
战船缓缓驶入胡陵码头，岸边的守军早已列队等候。他们穿着崭新的玄铁铠甲，手持新合金兵器，队列整齐如线，脸上带着肃杀之气。
曹复走下战船，脚下的码头石板带着潮湿的凉意。胡陵城守将快步迎上来，单膝跪地：“属下参见安国君！胡陵城防务一切就绪，请安国君检阅！”
“起来吧。”曹复扶起他，目光扫过城墙上的防御工事——新砌的砖石间嵌着玄铁地刺，城楼上架设着改良后的投石机，投石机的配重换成了实心玄铁，威力比之前提升了数倍。
“宋国军队的动向，查清楚了吗？”曹复问道，指尖无意识地叩击着腰间的鲁公剑。
“回安国君，公孙氏亲自领兵，麾下约一万五千人，驻扎在边境的酸枣坡。”守将躬身道，“他们昨日已经派人来下战书，说三日后决战，还嘲讽我们是‘靠偷来的工艺逞能’。”
石砚闻言，怒目圆睁：“岂有此理！属下这就带一队人，去端了他们的营寨！”
“急什么。”曹复抬手按住他，“公孙氏故意挑衅，就是想激怒我们。我们越沉得住气，他就越慌。”
他转头对陈亮道：“派斥候密切监视宋营动向，尤其是夜间，注意他们是否有异动。另外，让水军封锁泗水航道，防止宋国从水路偷袭。”
“诺！”陈亮躬身领命，转身时左腿的旧伤微微牵扯，他下意识地皱了皱眉，却没放慢脚步。
三日后，胡陵城外的旷野上，鲁宋两军对峙。宋国军队列成密集的方阵，士兵们穿着笨重的青铜甲，手持青铜剑和长戈，旗帜上绣着宋国的图腾，在风中猎猎作响。
公孙氏骑在一匹高头大马上，身穿华丽的锦袍，腰间挂着一把镶嵌宝石的青铜剑，脸上带着倨傲的笑容：“曹复，你不过是运气好，捡了些楚国的残羹冷炙，也敢在我面前耀武扬威？今日，我便让你知道，宋国的军队，不是你能招惹的！”
曹复勒住马缰，新合金铠甲在阳光下泛着银灰光泽，鲁公剑斜挎在腰间，语气平淡：“公孙将军，两国结盟，你却勾结潜龙会，刺杀我、盗取工艺，如今还敢领兵来犯，就不怕天下人耻笑吗？”
“休要血口喷人！”公孙氏脸色一变，眼神闪烁，“我何时勾结潜龙会了？倒是你，占我宋国城池，夺我宋国土地，今日我是来讨回公道的！”
他抬手一挥，高声下令：“进攻！拿下曹复，赏千金，封万户侯！”
宋国士兵们嘶吼着冲了上来，青铜兵器在阳光下泛着暗淡的光，脚步杂乱，队列很快就乱了套。
“放连弩！”曹复一声令下。
鲁军阵前的连发连弩齐发，箭矢如暴雨般射出，带着破空的锐响，瞬间穿透了宋国士兵的青铜甲。惨叫声此起彼伏，冲在最前面的宋国士兵纷纷倒地，鲜血染红了旷野。
公孙氏脸色铁青，没想到鲁军的连弩威力竟如此惊人。他咬牙下令：“弓箭手，还击！长戈手，上前破阵！”
宋国的弓箭手射出箭矢，却被鲁军士兵的新合金铠甲弹开，根本造成不了伤害。长戈手冲到阵前，与鲁军士兵交战，青铜长戈撞上新合金兵器，“咔嚓”一声就断了，鲁军士兵反手一挥，便将宋国士兵斩杀。