防线外的楚军营地渐渐安静，炊烟散去后，只有巡逻士兵的脚步声在旷野间回荡。曹复坐在帐内，指尖反复摩挲着那块残破的龟甲，甲片边缘粗糙，带着泥土的腥气，上面的符号歪歪扭扭，像极了孩童的涂鸦。
老陈坐在对面，捧着一碗温热的黍米酒，喝了一口，哈出的白气在烛火下散开：“这龟甲上的符号，倒像是楚地巫祝用的象形文，只是残缺太多，不好辨认。”
曹复指尖划过一个类似“山”的符号，又落在旁边一个“火”形标记上。他忽然想起现代学过的古代密码逻辑，很多秘语会用图形对应实际方位，这龟甲或许也是如此——潜龙会行事诡秘，用巫祝符号加密，再正常不过。
“拿地图来。”曹复抬声道。
士兵立刻铺开宋国南部的地图，烛火映在绢帛上，河流、山脉的标记清晰可见。曹复将龟甲按比例放在地图上，“山”形符号恰好对准了楚军营地后方的南岳坡，“火”形标记则落在坡下的一片洼地。
“楚军的粮草，怕是藏在南岳坡下。”曹复眼神一亮，指尖点在洼地位置，“潜龙会用龟甲传信，就是怕消息泄露，这‘火’字，说不定是提醒他们防火，或是……点火为号？”
老陈凑近一看，连连点头：“南岳坡地势隐蔽，确实是藏粮草的好地方！而且那片洼地多是干草，一旦起火，火势肯定蔓延得快。”
曹复心里嘀咕：古代打仗粮草是命脉，景阳把粮草藏这么偏，倒是谨慎，可惜遇上了现代密码逻辑，这秘语跟明说也没差了。
就在这时，帐外传来急促的脚步声，斥候撞帘而入，铠甲上沾着尘土，语气慌张：“安国君，楚军开始进攻了！他们架起云梯，正在猛攻防线！”
曹复立刻起身，快步走出营帐。防线外，楚军士兵扛着云梯，嘶吼着冲向壕沟，后面的弓箭手不停射箭，箭矢像雨点般落在鲁军的盾牌上，发出“叮叮当当”的声响。
石砚正指挥士兵防守，看到曹复，高声喊道：“安国君，楚军来势汹汹，云梯架了十几架，怕是想强行突破！”
曹复登上了望台，目光扫过楚军阵营。楚军主力果然精锐，即便面对壕沟和地刺，也依旧悍不畏死，有几名士兵已经冲到防线下方，开始攀爬云梯。
“放连弩！”曹复下令，“投石机对准楚军的云梯，砸断它们！”
鲁军的改良连弩再次齐发，玄铁箭头穿透楚军的盾牌，将攀爬云梯的士兵射落。投石机也精准发力，巨大的石弹砸在云梯上，将其砸得粉碎，楚军士兵惨叫着摔落在地。
战斗陷入僵持，楚军一次次冲锋，又一次次被鲁军击退，鲜血染红了防线前的壕沟，尸体堆积如山，血腥味在空气中弥漫，令人作呕。
曹复看着下方浴血奋战的士兵，指尖攥紧了龟甲。这样硬拼下去，鲁军伤亡会越来越大，必须尽快毁掉楚军的粮草，断其后路。
“石砚，你带人坚守防线，我带一队精锐，夜袭南岳坡，烧掉楚军粮草！”曹复沉声道。
石砚一愣，随即点头：“安国君放心，我一定守住防线！只是南岳坡路途遥远，你们务必小心。”
曹复立刻挑选了五百名精锐士兵，都是身手矫健、擅长夜袭的好手。他让工匠营快速赶制火油弹——用陶碗装着提炼后的动物油脂，混入干燥的木屑，点燃后抛出去，燃烧时间更长，火势更猛。
“这火油弹可是好东西，等会儿扔出去，保管让楚军的粮草烧个精光！”工匠营的头领拍着胸脯，脸上沾着油污。