“说得轻巧！突围路上，鞑子会放过我们吗？”主战派的一名小头领反驳，“‘一线天’地势险要，万一鞑子设伏，我们岂不是自投罗网？到时候，精锐全完了，百姓也救不了！”
“风险肯定有，但总比坐以待毙强！”陈烈回应，“我们可以派前锋探查路况，清除伏兵；用火炮开路，掩护主力突围；再派后卫断后，拖延清军追兵。只要计划周密，突围的成功率至少有三成！”
“三成？你拿弟兄们的性命去赌吗？”主存派的王启年开口，“百姓们已经够苦了，再经历突围的颠簸和战火，能活下来的有多少？不如归附清廷，至少能让他们少受点苦！”
“归附清廷就是慢性死亡！”陈烈怒视王启年，“鞑子向来对抵抗者赶尽杀绝，就算我们归附，他们也不会放过我们的！只会慢慢削弱我们的力量，最后一个个铲除！”
三派观点激烈碰撞，吵作一团。主战派慷慨激昂，句句不离“气节”“复仇”；主存派痛陈百姓之苦，字字皆是“生存”“安稳”；主走派冷静分析，句句关乎“火种”“未来”。每个人都坚持自己的观点，反驳对方的主张，声音越来越大，情绪越来越激动，厅内的气氛紧张到了极点，仿佛下一秒就要分裂成三股势力。
站在主位的刘江，自始至终没有开口。他端坐椅上，面前放着纸笔，手中的毛笔不时在纸上记录着——主战派的顾虑：牺牲弟兄、对不起英灵；主存派的担忧：百姓安危、粮食短缺；主走派的计划：突围路线、风险与希望。他的表情平静得像一潭深水，偶尔抬头看向发言的人，目光锐利却不插话，仿佛只是一个置身事外的观察者。
有人注意到刘江的沉默，争吵声渐渐小了些。黑石寨长老看向刘江，语气急切：“总制，您倒是说句话啊！我们不能再吵下去了，鞑子随时可能打过来，您得拿个主意！”
“是啊，总制！您快决定吧！”
“我们听您的！”
众人的目光纷纷聚焦在刘江身上，议事厅内瞬间安静下来，只剩下烛火跳跃的“噼啪”声。每个人都在等待着他的决断，等待着这位主心骨给他们指明方向。
刘江放下手中的毛笔，目光缓缓扫过众人，声音平静却带着一种穿透人心的力量：“大家的观点，我都听到了，也都记下来了。每个人的出发点，都是为了根据地，为了弟兄们，为了百姓，没有对错之分。”
他顿了顿，继续道：“现在，争论解决不了问题。清军已经开始扫荡外围，留给我们的时间不多了。大家先回去，安抚好各自的弟兄和百姓，做好战斗、安置或突围的准备。至于最终的决定，我会在明日清晨，给大家一个答复。”
说完，他站起身，没有再多说一个字，转身朝着议事厅后方的密室走去。留下满厅的人面面相觑，有失望，有焦虑，有期待，却没有人再争吵——他们知道，刘江需要时间思考，而他们，只能等待。
烛火依旧通明，映照着众人复杂的脸庞。第一次公开辩论，没有得出任何结论，却让三派的分歧彻底暴露在阳光下。根据地的命运，依旧悬而未决，而刘江的密室之内，一场关乎生死的抉择，正在悄然酝酿。