赵忠又转向孙五：“你说他拿老底子压人？你逃来那天，是谁在护城河边把你儿子从冰窟窿里捞出来的？是周石头！你媳妇染了风寒，是谁把自己攒的草药分了一半？是护卫队的弟兄！”
孙五也愣住了，他只记着干活，竟忘了这些救命的情分，脸瞬间红透了。
“贡献点册子上，你们的活儿都记着，该分的都分了。”赵忠把筐往中间一推，“这几棵烂白菜，春桃是心疼杂役队泡在冻土里，才想着给你们；周石头急，是怕老弟兄寒心——都是为了过日子，咋就吵起来了？”
他顿了顿，声音沉了些：“乱世里，能聚在这堡里，就是一家人。原住民守得住墙，流民干得好活，少了谁，这堡都撑不住。今天为棵烂白菜吵，明天是不是要为块柴薪打？真到那时候，不用流寇来，咱自己就散了！”
两边的人都低下头，没人再说话。周石头搓了搓手，瓮声瓮气地说：“俺……俺刚才说话冲了，对不住。”
孙五也红着眼圈：“俺也不对，不该跟周大哥顶牛。”
这时，张老汉拄着拐杖慢慢走过来。他刚在伙房帮着烧火，听说这边吵起来，就赶过来了。他看了看两拨人，又看了看那筐白菜，笑着说：“多大点事，老汉给你们分。”
他把筐里的白菜扒拉出来，捡了几棵烂得轻的，递给孙五：“这几棵给你，回去煮菜汤，给娃暖暖肚子——你们修墙辛苦，该补。”又捡了几棵，塞给周石头：“这几棵给护卫队，虽然烂了，好歹是口菜，你们站岗冷，也得垫垫。”
最后剩下两棵烂得厉害的，他自己捧着：“这两棵归老汉，俺跟伙房说，煮成糊糊，大家都尝尝，也算一起过个冬。”
周石头捧着白菜，脸上发烫，塞回两棵给孙五：“俺们够了，给娃多留点。”孙五也推回来：“周大哥，俺们少要两棵，你们人多。”
赵忠看着这光景，心里松了口气，拍了拍两人的肩膀：“这才对。往后有啥不痛快，别闷着吵，来找俺，找张老汉，找刘头领——规矩摆在那儿，情分也得记着。”
人群渐渐散了，周石头带着几个护卫，帮杂役队抬了两捆干柴过去；孙五让媳妇端了碗热粥，送到周石头家，给孩子暖手。偏院的火塘边，两拨人坐得近了些，你一言我一语地聊起了修墙的事，刚才的争吵像没发生过一样。
这事传到刘江耳朵里时，他正在看工匠坊新做的火箭。听完赵忠的汇报，他没多说，只让管家把贡献点册子再完善一页——加了条“互助友爱者，酌情加贡献点”。
傍晚，他去偏院转了转，看到周石头和孙五正蹲在同一个火塘边，帮着张老汉劈柴，火星子溅在两人手上，都笑着往回缩。
“冷不冷？”刘江走过去，递过两件新缝的棉手套——是春桃用边角料做的。
周石头和孙五连忙接过来，一起道：“不冷！有火，还有弟兄们，啥都不冷！”
刘江笑了。乱世里的人心，就像这火塘里的柴，偶尔会有火星溅出来，可只要有人及时拢一拢，添点情分当柴薪，就能烧得更旺。规矩是骨，情分是肉，两者都在，这刘家堡的根，才能扎得更牢。
雪还在下，可偏院的火塘边，却暖得很。