“命章邯，统筹后勤，优先保障东境及‘镇渊堡’所需一切物资。帝国，已进入长期备战状态。”
他的指令清晰而稳健，如同为帝国这艘巨轮调整着风帆与压舱石，确保其在未来的惊涛骇浪中能稳如泰山。
启明星联盟，“晨曦之环”。
在李斯不懈的努力与黑冰台暗中的推波助澜下，艾拉终于彻底扫清了内部最后一个有组织的反对派系。联盟的军政大权，前所未有地集中在了这位“最高指导官”手中。同时，那份象征着联盟逐步融入帝国体系的“深度协作框架”协议，也正式签署生效。
协议签署仪式上，艾拉身着庄重的联盟礼服，与代表帝国的李斯相视而笑，台下是联盟新任命的、大多经过“忠诚审查”的高级官员与将领，其中凯尔·钢刃的位置尤为显眼。
然而，在仪式结束后的密室内，艾拉看着光幕上帝国传来的、关于东境威胁与玄灵族战事的“内部通报”（删减版），手心不禁渗出了冷汗。她比任何人都清楚，帝国展现出的力量越强大，面对的敌人越恐怖，联盟想要保持哪怕一丝自主性的希望就越是渺茫。
“指导官，帝国‘顾问团’提交了第一份关于联盟舰队整编与技术标准统一的方案……”秘书官低声汇报。
艾拉疲惫地闭上眼，挥了挥手：“……按他们说的办吧。”
她知道，从签署协议的那一刻起，联盟已经踏上了无法回头的轨道。帝国的网络，正在悄无声息地收拢。
南境，“摇篮星云”。
石星澜将帝国在玄灵族的战果与对“寂灭兽”的分析，分享给了星穹巨鲸“渊”。
“渊”的意念带着一丝宽慰，但更多的仍是深沉的忧虑。
“击退……爪牙……可喜……”
“然……‘主宰’之梦……未醒……”
“深渊之喉……不止……一处……”
“守望……警惕……”
石星澜心中凛然，立刻将“深渊之喉不止一处”的警告传回帝国。这意味着，玄灵族的灾难，可能并非个例，在其他星域，或许也有类似的“清理”正在发生。帝国的视野，需要放得更广。
帝国的巨网，正以龙渊为核心，以四方战略为骨架，以日益强大的军事、科技与外交为脉络，向着浩瀚星海不断延伸、覆盖。无论是已知的敌人，还是未知的威胁，都在这张恢恢帝网之下，逐渐显形。而执网之人，正高踞咸阳，冷眼星海，落子无悔。