时光在碎星带的紧张对峙与龙渊基地的全力研发中悄然流逝。帝国如同一头蛰伏的巨兽，表面平静，内部却涌动着蜕变与新生的力量。
灵锻初成：“不朽星钻”的突破
“寂静坟场”星域，前哨基地的实验场内，气氛凝重到了极点。一座由巨大“灵能结晶”阵列和精密能量导管构成的复杂装置——“灵锻熔炉” 正发出低沉的嗡鸣。其核心，悬浮着一块磨盘大小的原始“不朽星钻”，在特定频率的灵能场与格物能量的共同作用下，其表面不再是绝对的死寂，而是开始流转起一层极其微弱的、水波般的光晕。
“共振频率稳定！能量场强度达到临界点！”监控人员的声音带着压抑不住的激动。
荆羽紧握双拳，死死盯着核心区域。只见那块坚不可摧的“不朽星钻”，在持续的能量浸润下，边缘处开始出现极其细微的、如同高温下的金属般微微“软化”的迹象！
“就是现在！注入‘星髓’导能液，进行微观结构引导！”徐彭岳的声音通过远程连接传来，清晰而沉稳。
早已准备好的特种容器打开，散发着湛蓝星光的“星髓”液体被精准地喷洒在“软化”的区域。奇异的一幕发生了，“星髓”并未被弹开，而是如同拥有了生命般，沿着“不朽星钻”内部某种天然的、极其细微的能量脉络，缓缓渗透、蔓延！
片刻之后，能量场缓缓撤去。那块“不朽星钻”恢复了冰冷的质感，但其表面，却多了一道道如同天然纹路般的、闪烁着星光的湛蓝色细线！
“成功了！我们成功地将‘星髓’导能网络嵌入了‘不朽星钻’内部！”实验场内爆发出震天的欢呼！这意味着，“不朽星钻”不再是难以加工和利用的顽石，而是可以通过这种“灵锻”技术，被塑造成兼具无敌防御与高效能量传导的终极材料！
虽然目前只能进行小范围的、浅层的结构引导，距离制造完整的舰体装甲还遥遥无期，但这无疑是从零到一的决定性突破！第一批利用此技术制造的、用于保护关键能量核心和指挥中心的“不朽星钻”复合装甲板，立刻被列入最高优先级的生产计划。
西境惊变：均衡的打破与顿弱的决断
就在帝国为材料学的突破而欢欣鼓舞时，西线，“鹰扬”号那永不疲倦的“眼睛”，捕捉到了令人不安的变化。
持续了数月的“肃正派”内部僵持，被突然打破了！
一直处于守势的军方势力，在获得了某些“确凿证据”（部分源自李斯与赵高精心散布的假情报）后，率先发难！他们以“净化者余孽勾结外敌、意图颠覆文明”为由，出动精锐舰队，突袭了数个由“净化者”残余势力控制的重要科研站和资源星！
内战，以一种远比预期更激烈的方式爆发了！
“肃正派”控制区内，战火骤起。原本用于防备帝国的边境舰队，被大量抽调回国内参与平叛（或争权），导致西线对面敌军的防御力量出现了明显的空虚。
“龙城”号上，蒙恬与顿弱（投影）紧急磋商。