这日，始皇嬴政在批阅完又一批弹劾奏疏后，罕见地亲临宗正府。他没有询问案件进展，只是看着明显清瘦了许多的公子贞，淡淡道：“可知为何将这些奏疏留中不发？”
公子贞躬身：“臣不知，请陛下明示。”
“因为朕信你。”嬴政的目光如同能穿透人心，“也因帝国需要一把快刀。非常之时，容不得妇人之仁。你只管去做，天塌下来，有朕替你顶着。”
简简单单一句话，却让公子贞鼻尖一酸，几乎落下泪来。他深深伏地：“臣，万死不负陛下信重！”
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龙渊基地，徐福的“调律玄金”在小批量炼制上遇到了瓶颈。成功率极低，且成品性能不稳定，时灵时不灵。荆羽带领的天工营工匠们试图用标准化流程改进，却发现徐福那套“感觉火候”“把握灵机”的炼丹手法，根本难以复制。
“老大，这……这玩意儿它认生啊！”徐福抓耳挠腮，对着又一炉失败的废料发愁，“离了老夫这‘丹心’，它就是块顽铁！”
徐彭岳检查了失败品，发现问题的关键在于能量注入的“纯度”和“瞬间稳定性”，这确实很大程度上依赖于徐福个人那难以量化的“感觉”。他沉吟片刻，没有强迫徐福改变，而是让荆羽调整思路：“不必强求完全复制徐福博士的过程。尝试设计一种辅助装置，能精确控制能量注入的强度、频率和持续时间，将徐福博士的‘感觉’参数化、固定下来。哪怕只能达到他七成的水准，也足够我们制造一批可用的‘诱饵’了。”
荆羽领命，立刻带着工匠们开始了新一轮的技术攻关。徐福也难得地没有抵触，反而主动配合，努力将自己的“感觉”描述得更具体一些。格物院的理性思维与方士的感性认知，在共同的目标下，开始尝试艰难的融合。
…………
陇西指挥中心，蒙恬的投影与顿弱并肩立于星图前。
“各营换装进度如何？”蒙恬问道，声音带着一丝不易察觉的急切。他是老一辈将领中最早接受并推动星海战略的，深知时间的重要性。
“ ‘疾电营’、‘破锋营’已基本完成‘鹰隼-乙’型和‘斗宿-乙’型的换装，新战术演练初具成效。”顿弱指着星图上对应的标记，“ ‘镇岳营’的‘陨星炮’平台升级完成八成。‘玄甲营’的‘毕方’级重装突击舰首批十二艘已交付，正在由涉间加紧熟悉操典。‘天工营’的后勤保障网络已覆盖至柯伊伯带前沿。”
蒙恬微微颔首：“速度不慢。然，敌军不会等我万事俱备。陛下视察在即，此乃提振士气之良机，亦可能是大战之序幕。王离那孩子……状况如何？”
顿弱叹了口气：“天赋异禀，心志亦坚，只是损耗过度，已令其减量休养。”
蒙恬沉默片刻，道：“璞玉需琢，亦需温养。此子关乎未来空间战法之演进，不容有失。转告徐都尉，多费心看顾。”
“诺。”
两位帝国军队的擎天之柱，目光再次投向星图上那片愈发浓郁的猩红区域。压力与日俱增，但帝国的战争机器，正在这巨大的压力下，以前所未有的效率运转、磨合、提升。砥柱立于激流，虽浪涛汹涌，其基弥坚。所有人都明白，真正的考验，即将到来。