“拾起你的剑，锐士！”白煞的目光扫过他，“星海不会给你第二次机会，但校场会！爬起来，总结经验，再飞一次！直到你的骨头里都刻下空间的轨迹！”
另一边，李信负责的新兵总署，巨大的讲武堂内。数百名新征募的材官和士伍，正全神贯注地盯着前方的灵能光幕。光幕上展示着各种常见的空间异常图谱——微空间褶皱、引力陷阱、能量湍流……以及它们的前兆和应对之法。
“记住！当你感觉星槎操控滞涩，如同陷入泥沼，很可能就是遇到了微空间褶皱！”
“灵能护符无故发烫，视野出现轻微扭曲，立刻报告，可能是高强度能量湍流的前兆！”
李信行走在队列之间，声音清晰有力：“尔等乃大秦星骋之未来！不仅要勇猛无畏，更需明察秋毫！在星海，无知即是最大的罪过！”
而在“镇岳营”的专属空域，王陵正指挥着麾下舰队，演练着在强空间干扰下的协同防御与火力投射。巨大的“陨星炮”平台在紊乱的能量流中艰难地锁定目标，护盾发生器过载的嗡鸣声不绝于耳。
…………
咸阳宫，偏殿。
公子贞独自立于殿中，面前是一卷空白的竹简。他手中握着笔，却久久未能落下。弟弟嬴琮的面容、服毒自尽时那扭曲的表情、以及父亲（已故老秦王族）临终前的嘱托，在他脑中交替闪现。大义灭亲，维护了国法，却撕裂了家族，更在他心中刻下了难以愈合的伤痕。
殿门轻响，一身常服的始皇嬴政缓步走入。公子贞慌忙放下笔，躬身行礼。
“心中仍有块垒？”嬴政的声音平和，听不出责备。
“臣……只是觉得，臣若能早些察觉，严加管束，或不致酿成此祸。”公子贞声音低沉。
“水之积也不厚，则其负大舟也无力。”嬴政行至窗前，望着窗外沉沉的夜色，“风起于青萍之末。帝国骤逢星海大变，内有宵小作祟，外有强敌环伺，此乃必然之劫。汝能于宗室之内，斩断毒蔓，已属不易。莫要沉湎于自责，当思如何将功补过，筑牢堤防，使浊流再无隙可乘。”
公子贞深吸一口气，眼中重新凝聚起光芒：“陛下教诲，臣铭记于心。臣已拟定条陈，请旨加强对宗室子弟及朝中重臣的监察，尤其是与格物院、星骋军有关联者，并严查近年来源不明之奢靡用度……”
嬴政微微颔首：“准。放手去做。非常之时，当行非常之法。”
…………
龙渊基地，研究院。
连续数日不眠不休的王离，脸色苍白如纸，但眼神却异常明亮。在他的精细引导下，研究团队终于捕捉到了黑色晶体在接收到特定模拟频率时，那一闪而逝的“认证通过”反馈！
“记录下来了！就是这个能量波动模式！”首席工师兴奋地喊道。
徐彭岳立刻下令：“以此模式为基础，尝试构建稳定的模拟信号发生器！同时，逆向追踪这枚晶体最近一次被激活时，信号传递的大致方向！”
一条隐藏在暗处的线，似乎即将被扯动。
而在遥远的奥尔特云深处，那三艘“收割者”主力舰如同蛰伏的洪荒巨兽。其中一艘舰内，那双冰冷的、非人的眼眸再次睁开，它“看”向了太阳系内部，那个刚刚失去联系的隐秘信标方向，又“看”向了帝国疆域内，那股若隐若现、正在试图模拟它们“血脉”的微弱波动。
“幼苗的根系，比预想的扎得更深……也更有趣了。”无形的意念在空间中回荡，“启动‘蚀骨’预案，让这些顽强的根系，感受一下真正的……黑暗。”
星海深处，更多的暗流开始涌动。帝国的砺刃与织网，在与未知危险的赛跑中，进入了更加关键的阶段。