就在帝国后方在胜利的鼓舞下，一边加速奋进，一边清理内部的时候，遥远的柯伊伯带边缘，真正的威胁，正在悄然改变策略。
“切割者”级突击舰，如同黑暗中的掠食者，不再轻易进入帝国设置的伏击区。它们开始利用其优异的机动性和隐匿能力，在帝国防御圈的外围进行高速游弋，如同耐心的狼群，寻找着防线的薄弱点。
数支帝国的小型巡逻舰队（由“斗宿”级驱逐舰和“井宿”级巡洋舰组成）遭到了突袭。这些“切割者”不再追求正面摧毁，而是利用其装备的一种新型、速度极快的 等离子鱼雷 ，进行超视距的精准打击后，便迅速脱离，绝不恋战。
这种等离子鱼雷威力巨大，一旦命中，足以重创甚至摧毁“斗宿”级驱逐舰。更棘手的是，它们的弹道诡异，带有一定的自主追踪能力，对传统的拦截火力提出了严峻挑战。
短短数日，帝国方面便损失了两艘“斗宿”级和三艘辅助舰船，虽然击伤了一艘“切割者”，但未能取得击毁战果。前线压力骤增。
陇西指挥中心，顿弱看着星图上标注的几次遇袭地点和敌舰撤离方向，眉头紧锁。
“它们学乖了，”他沉声道，“不再一头撞进来，开始玩起捉迷藏，专挑我们的软柿子捏。”
屠雎一拳砸在控制台上：“憋屈！有本事来跟老子的‘破锋营’硬碰硬！”
“硬碰硬？它们现在不给你这个机会。”白煞冷静地分析，“我们的主力舰队不能分散去追击这些滑不留手的家伙，否则更容易被逐个击破。但巡逻和护航任务又不能停止。”
一直沉默的李信，此时指着星图上的几个点开口：“将军，你看，敌舰选择的袭击地点，虽然分散，但大致都处于我们几个主要预警阵列的探测盲区交界地带，或者是在天体引力干扰强烈的区域。它们……很可能在系统地测绘我们的防御网络弱点。”
顿弱眼中精光一闪：“没错！它们在用血来画我们的布防图！不能再这样被动挨打！”
他立刻下令：“命令所有外围巡逻舰队，改变固定航线，采用无规律跳跃巡航。加强各预警阵列之间的信息联动，弥补盲区。另外……”他顿了顿，看向李信，“给‘帝江’号发讯，请蒙恬将军和徐侯，来指挥部一趟。我们需要更锐利的‘眼睛’，和更长的‘手臂’。”
新的威胁，要求帝国做出新的改变。当敌人不再傻乎乎地撞向最坚硬的盾牌时，帝国需要锻造出能刺穿黑暗的矛，以及能洞察秋毫的目。
“帝江”号的初战辉煌，仿佛只是暴风雨来临前，一道短暂划破夜空的闪电。更深沉、更狡猾的黑暗，正从四面八方向着这片初生的星辉疆域，弥漫而来。而帝国的回应，必将更加坚决，也更加……致命。