徐彭岳微微一怔，看向她。
“不仅仅是因为你带来的‘天工’之术，”嬴雪华转过头，眼眸在星辉下熠熠生辉，如同最亮的星辰，“更是因为你带来的那种……看向未来的勇气，和绝不屈从的脊梁。”
她抬起手，纤细的手指轻轻拂过冰凉的栏杆，仿佛在触摸这片他们誓要守护的疆土：“大秦立国，靠的从来不是妥协与依附。昔年孝公变法，商君徙木，面对的何尝不是旧贵族的重重阻力与山东六国的虎视眈眈？然先祖们便是凭着这股不甘人后、不畏艰难的锐气，才得以扫平六合，一统天下。”
她的声音渐渐带上了一种属于皇族的、不容置疑的力量：“如今的星海，便是新的天下。联盟如同昔日的诸国，看似强大，各怀心思；‘收割者’便是北方的匈奴，凶残暴虐。帝国要在这新天下立足，可以借力，可以周旋，但绝不能失去自己的根本。你坚持的‘星辉之路’，便是帝国的根本，是帝国未来能否真正独立于星海之林的基石。”
她看向徐彭岳，目光灼灼：“时间紧迫，固然是事实。但正因如此，我们才更不能自乱阵脚，更不能为了速度而放弃长远。一步一个脚印，走我们自己的路，哪怕慢一些，但根基牢固，方能行稳致远。我相信，只要方向是对的，帝国的将士和子民，有能力创造奇迹。”
夜风拂过，带来远方的草木气息。徐彭岳看着身旁的女子，她不再是那个需要他时时解释科技原理的公主，而是在这一刻，成为了与他并肩眺望未来、分担压力的同道之人。她的话语，如同一股温润而坚定的力量，驱散了他心中盘踞的些许阴霾。
“你说得对。”徐彭岳长长吐出一口气，眼神重新变得锐利而清明，“是我们自己的路。联盟的技术，只是肥料，最终能长成参天大树的，只能是我们自己的种子。”
就在这时，观测阵列控制台的方向，突然传来一阵急促的提示音。一名值守的星象官快步走来，手中捧着一份刚刚记录下的数据。
“徐侯，公主殿下，”星象官的声音带着一丝紧张，“我们监测到，在‘癸亥区域’（星际废墟所在方向），刚刚出现了一次极其短暂但强度极高的空间翘曲信号！其频谱特征……与联盟资料中描述的、‘收割者’主力舰队进行超远距离跃迁时产生的空间涟漪，有百分之七十三的吻合度！”
徐彭岳和嬴雪华对视一眼，都看到了对方眼中瞬间凝起的寒霜。
风暴的先锋，似乎比预想中，来得更快了一些。
嬴雪华悄然伸手，轻轻握住了徐彭岳因紧握栏杆而有些发白的手指，一股暖意传递过去。她没有说话，但那份并肩而立的决心，已无需言表。
星辉之下，帝国的执掌者与开拓者，共同望向那片隐藏着无尽危机与挑战的深邃黑暗。前路艰险，但他们知道，帝国，已无退路。