母巢舰的引擎在墨色海水中划出更深的轨迹，越往深渊腹地走，海面的能见度越低，只有舰体周围的阳属性能量护盾散发出的暖光，在浓得化不开的黑暗里劈开一道通路。
小巢趴在控制台前，指尖在屏幕上划出密集的光点，原本平稳的雷达波纹突然跳出几簇不同频率的信号，像黑暗里突然亮起的警示灯。
“队长，左前方三十海里，检测到三艘陌生舰体信号——分别是R国的‘雪风号’、漂亮国的‘自由号’，还有菲国的‘海燕号’。”小巢的手指顿在屏幕上，调出放大的热成像图，“‘雪风号’正在清理一片低阶阴灵群，‘自由号’停在远处没动，像是在盯着什么，‘海燕号’则在边缘徘徊，看起来很谨慎。”
江伟走到控制台旁，目光落在屏幕上。那些舰体的轮廓在黑暗中模糊不清，只有各自的能量护盾发出的光芒能勉强辨认——R国的是淡蓝色，漂亮国的是刺眼的银白色，菲国的则是微弱的黄色。
“深渊海沟果然成了诸国的‘资源场’。”他低声说，转头看向苏清月，“通知各岗位提高警惕，我们先去‘雪风号’附近看看，尽量避免冲突，但也不能让人觉得我们好欺负。”
苏清月点头，转身去传达指令。母巢舰缓缓转向，朝着“雪风号”的方向驶去。越靠近，越能看到海面上漂浮的阴灵残骸——那些低阶阴灵像破碎的黑色纸片，在海风中慢慢消散，而R国队员正用特制的网兜收集着尚未消散的能量颗粒，偶尔有几颗凝结成指尖大小的晶核，被他们小心翼翼地装进金属盒子里。
“江队！”一道生硬的中文从通讯器里传来，是“雪风号”的舰长佐藤，“好久不见，你们也来这边‘取材’？”
江伟按下通讯器，声音平稳：“佐藤舰长，只是常规巡查，顺便收集些阴灵晶核。你们这边进展如何？”
“唉，低阶的太多，高阶的又打不过。”佐藤的声音带着无奈，“漂亮国的那帮人，盯着高阶阴灵群不放，却又不想出力，就等着别人打残了再抢。昨天西亚国的‘新月号’就是因为抢了一只45级阴灵的晶核，被‘自由号’的人堵了半天。”
江伟皱了皱眉，刚要说话，小巢突然喊道：“队长！‘自由号’动了！它朝着我们右后方的阴灵群去了，那里有至少三只50级的阴灵，能量波动很强！”
众人立刻看向屏幕——那片阴灵群原本在母巢舰的探测范围内，小巢正准备提议先清理掉，没想到“自由号”竟然先动了。
更让人在意的是，“自由号”的舰体两侧伸出了两门重型能量炮，明显是想直接用火力覆盖，不顾及是否会波及周围的低阶阴灵，甚至可能影响到附近的“海燕号”。
“这群人还是这么霸道。”灵汐凑过来看了一眼，忍不住撇撇嘴，“50级阴灵的晶核虽然值钱，但他们的火力根本打不透阴灵的防御，最后还不是要靠人冲上去？”
江伟没说话，目光落在屏幕上那三只50级阴灵的轨迹上——它们正围着一块巨大的黑色礁石活动，礁石周围的海水泛着诡异的紫色，像是有什么东西在底下蛰伏。“小巢，检测一下那块礁石的能量波动。”他突然说。
小巢立刻操作仪器，屏幕上很快跳出一串数据：“礁石内部有微弱的虫族能量！是深海虫族的‘铁脊虫’，数量大概在二十只左右，它们在啃食礁石里的矿物，暂时没发现人类活动的痕迹。”
“原来如此。”江伟了然，“‘自由号’的人应该没发现虫族，只看到了阴灵。他们想用火力覆盖阴灵，却不知道这样会惊动虫族——铁脊虫的外壳坚硬，普通能量炮根本打不动，一旦被惊动，它们会先攻击附近的活物，包括人类。”
苏清月立刻明白了他的意思：“你想提醒他们？”
“提醒可以，但不能示弱。”江伟按下通讯器，直接连到“自由号”的频道，“‘自由号’舰长，这里是华夏破浪堡垒母巢舰。你们前方的礁石下有深海铁脊虫，强行开火会惊动它们，后果自负。”
通讯器里沉默了几秒，随后传来一道傲慢的声音：“华夏人？少多管闲事！我们的火力足以应付任何情况，不需要你们指手画脚！”说完，“自由号”的能量炮就发出了刺眼的光芒，两道银白色的光束朝着阴灵群射去。
“糟了！”小巢惊呼，“铁脊虫的能量波动开始增强了！它们醒了！”
屏幕上，那块黑色礁石突然裂开，二十多只通体漆黑、背部带着尖刺的铁脊虫钻了出来，每只都有三米多长，像一节节移动的钢铁管道，朝着“自由号”的方向冲去。而那三只50级阴灵被能量炮击中，虽然受了伤，却变得更加狂暴，转身就朝着最近的“海燕号”扑去。
“海燕号”的护盾瞬间亮起，却被阴灵的利爪抓出几道裂痕，通讯器里传来菲国队员惊慌的喊叫：“救命！我们的护盾撑不住了！”
江伟立刻下令：“灵汐，带猎魂队乘登陆艇出发，去帮‘海燕号’清理阴灵；映月，在母巢舰周围布下净化阵，防止阴灵能量扩散；小巢，用脉冲炮锁定铁脊虫，只打它们的眼睛——那里是它们的弱点；清月，你跟我去支援‘雪风号’，他们被铁脊虫的余波波及了。”
指令下达的瞬间，母巢舰上的众人立刻行动起来。灵汐带领猎魂队跳出登陆艇，队员们手中的武器涂满极阴原液，朝着阴灵的伤口刺去——50级阴灵的外壳坚硬，但之前被“自由号”的能量炮打裂，正好给了猎魂队可乘之机。
灵汐一跃而起，手中的短刃带着阳属性能量，狠狠扎进阴灵的眼睛里，那只阴灵发出一声惨叫，身体瞬间开始消融。
小巢操控着脉冲炮，白色的光束精准地击中铁脊虫的眼睛。每被击中一只，铁脊虫就会疯狂地扭动身体，却再也找不到攻击目标，只能在海面上乱撞。“搞定！这些虫子果然怕阳属性攻击！”小巢兴奋地喊着，手指飞快地调整参数，让脉冲炮的射速更快。
江伟和苏清月则驾驶着登陆艇冲向“雪风号”。此时“雪风号”的甲板上已经爬上来两只铁脊虫，佐藤和队员们正用长刀砍杀，却只能在铁脊虫的外壳上留下几道白痕。“佐藤舰长，让你的人退开！”江伟喊道，苏清月立刻掌心凝出灵火，化作两道火链，缠住铁脊虫的身体。
“滋啦——”灵火灼烧着铁脊虫的外壳，黑色的烟雾瞬间升腾，铁脊虫发出刺耳的嘶鸣，身体开始变软。江伟趁机抽出腰间的长刀，带着神力劈向铁脊虫的头部，“咔嚓”一声，铁脊虫的头颅被劈开，绿色的体液流了出来，很快就不动了。