神识再次延伸开来，这次覆盖的范围比之前更广，不仅包括整个破浪堡垒，还延伸到了三十公里外的城市废墟——他想再确认一下那个自由者营地的情况，还有虫族巢穴的具体位置。
神识掠过废墟时，能看到断壁残垣之间，偶尔有低阶虫族的身影闪过，还有几只变异鸟类在天空盘旋。自由者营地隐藏在一处废弃的商场里，门口用钢板挡住了入口，里面的人气息都很疲惫，但没有明显的受伤痕迹。
虫族巢穴则在商场东侧的一个地下停车场里，三阶母虫的气息很浓郁，周围还围绕着上百只一阶虫族，像一道天然的屏障。
“明天得先解决掉外围的低阶虫族，再集中火力对付母虫。”江伟在心里盘算着战术，周虎的藤蔓可以从地面缠绕母虫的四肢，限制它的行动，柳如眉的雷光集中攻击它的眼睛——那里是虫族的弱点，防御最薄弱。
苏清月的水系可以形成护盾，保护自由者不受低阶虫族的攻击，其他队员负责清理漏网之鱼。
正想着，星屑飘到他面前，金色光点在他眼前晃了晃，像是在提醒他什么。江伟伸出手，让它落在掌心，能感知到它传递来的一丝担忧——是在担心明天的行动吗？
“放心，我们会安全回来的。”江伟轻轻抚摸着星屑透明的身体，“等接回自由者，基地又会多一些人，星安也会多几个小伙伴。”
星屑蹭了蹭他的指尖，金色光点落在他的手背上，像是在点头。江伟笑了笑，闭上眼睛，再次沉入神识的淬炼——明天的行动需要足够的神识来预警，他必须确保自己的状态达到最佳。
夜色渐深，破浪堡垒的灯火渐渐熄灭，只有母巢战舰的修炼室还亮着柔和的蓝光。江伟的神识像一层无形的守护罩，覆盖着整个基地，感知着每个人的气息——小张在医疗舱里给星安盖被子，小李在通讯室里打了个哈欠，陈铁还在机械舱里调试雷火炮，柳如眉的雷光终于平稳下来，应该是修炼结束了。
这就是他要守护的一切——不是冰冷的堡垒和武器，而是这些鲜活的生命，是他们之间的羁绊，是末世里永不熄灭的希望。
第二天一早，天还没亮，青藤战队的队员就已经在训练场上集合了。周虎背着藤蔓鞭，柳如眉腰间别着雷刃，苏清月提着装满药剂的箱子，其他队员也都整装待发，眼神里满是坚定。江伟走到队伍面前，目光扫过每个人的脸——这些都是跟他出生入死的兄弟，是破浪堡垒最锋利的剑。
“目标东部废墟商场，接回五十名自由者，途中会经过一个虫族巢穴，里面有一只三阶母虫。”江伟的声音清晰有力，“战术已经制定好，周虎负责限制母虫，柳如眉攻击弱点，苏清月保护自由者，其他人清理低阶虫族。记住，优先保证自由者的安全，其次是自身安全，不要恋战。”
“是！”队员们齐声应答，声音响彻训练场。
小张抱着星安站在旁边，手里拿着一个小小的护身符，上面嵌着一块星核碎片：“江伟队长，这个给你，星安说能保佑你们平安回来。”
江伟接过护身符，放在口袋里，能感受到上面残留的星安的木系异能，还有小张的治愈能量。他摸了摸星安的头：“等我们回来，给你带废墟里的变异花朵好不好？”
“好！”星安用力点头，小拳头紧紧攥着，“江伟叔叔要加油！”
队伍出发时，李司令也来送行，手里拿着一张地图，上面标注着虫族巢穴的详细位置：“这是无人机探测到的路线，尽量避开虫族密集的区域，遇到危险就用通讯器联系，基地会派支援。”
江伟接过地图，揣进怀里，转身对队员们说：“出发！”
一行人踏着晨光，朝着东部废墟的方向走去。小虫后从了望塔上飞下来，跟在队伍上空，淡紫色的虫翼泛着微光——它主动要求跟着一起去，说能帮忙探测虫族的位置。江伟没有拒绝，小虫后的感知比他的神识还要敏锐，有它在，能提前发现危险。
走出堡垒范围，周围的环境渐渐变得荒凉。原本的公路早已被杂草覆盖，断壁残垣之间，随处可见虫族留下的痕迹——黑色的血液、破碎的甲壳，还有人类的骸骨。苏清月看到那些骸骨，眼神暗了暗，从箱子里拿出几块布，小心翼翼地把骸骨收起来，打算带回基地安葬。
“这些应该是之前的自由者。”苏清月轻声说，声音里带着一丝沉重，“要是能早点发现他们，或许就能救下来了。”
江伟拍了拍她的肩膀，没有说话。末世里，这样的遗憾太多了，他们能做的，只有尽可能保护好现在还活着的人，不让更多的遗憾发生。
走了大约两个小时，小虫后的触角突然颤动起来，发出一声尖锐的鸣叫。江伟立刻停下脚步，神识快速延伸出去——前方五公里处，有上百只一阶虫族正在朝着他们的方向移动，应该是感知到了人类的气息。
“有虫族过来了，数量很多。”江伟对队员们说，“柳如眉，准备雷光，清掉它们，别让它们惊动巢穴里的母虫。”
柳如眉点点头，指尖凝聚起浓郁的雷光，朝着虫族的方向一挥，一道巨大的雷网瞬间成型，落在虫族群中。惨叫声此起彼伏，上百只虫族瞬间被雷网覆盖，黑色的血液溅在地上，很快就没了动静。
“走吧，尽快赶到商场，免得夜长梦多。”江伟示意队员们加快脚步。
又走了一个小时，终于看到了那座废弃的商场。商场的外墙布满了弹孔和抓痕，门口的钢板后面，隐约能看到有人在观察他们。江伟停下脚步，举起双手，示意自己没有恶意：“我们是破浪堡垒的人，来接你们去基地。”
钢板后面沉默了几秒，然后缓缓打开一条缝隙，一个穿着破旧作战服的男人探出头来，手里拿着一把生锈的刀：“你们真的是破浪堡垒的人？我怎么知道你们不是虫族伪装的？”
“我是江伟，破浪堡垒江伟战队队长。”江伟掏出身份牌，递了过去，“上个月你们遇到的搜救队，就是我们战队的人。东部基地已经跟我们联系过了，你们的情况我们都知道。”
男人接过身份牌，仔细看了看，又递给身后的一个女人——那个水系异能者。女人接过身份牌，指尖凝聚起一丝水系能量，落在身份牌上，确认没有异常后，才点了点头：“是真的，身份牌上有破浪堡垒的能量印记，虫族模仿不来。”
钢板彻底打开，五十多个自由者从里面走了出来。他们大多穿着破旧的衣服，脸上满是疲惫和警惕，但眼神里却藏着一丝希望。
那个火系异能者是个二十多岁的年轻人，叫赵磊，土系异能者是个中年男人，叫王强，水系异能者是个女人，叫李娜，他们三个是这个营地的负责人。
“多谢你们来接我们。”赵磊走到江伟面前，语气里满是感激，“我们在这儿待了三个月，每天都要跟虫族打交道，粮食和水都快用完了，再不走，恐怕就要撑不下去了。”
“先别多说，这里不安全，我们得尽快离开。”江伟看了看天色，已经快到中午了，“虫族巢穴就在东边，我们得在下午之前离开这片区域，不然等母虫孵化出新的虫族，就麻烦了。”
众人立刻收拾东西，没有太多行李，大多是一些简单的生活用品和武器。星安之前提到的变异花朵，就在商场门口的花坛里，江伟摘了几朵，放在口袋里，打算回去给星安。
队伍刚出发没多久，小虫后的触角突然剧烈颤动起来，发出急促的鸣叫。江伟的神识瞬间延伸出去——虫族巢穴里的母虫醒了，正带着上百只低阶虫族朝着他们的方向赶来，速度很快，最多十分钟就能追上。
“母虫来了，准备战斗！”江伟立刻下令，“周虎，你去前面布置藤蔓陷阱，柳如眉，准备雷光，苏清月，保护好自由者，赵磊，你们三个跟我一起对付母虫！”
众人立刻行动起来。周虎跑到前面，双手按在地上，绿色的藤蔓从地面钻出，在前方形成一道密密麻麻的藤蔓墙，上面还带着尖锐的倒刺。柳如眉站在藤蔓墙后面，指尖凝聚起一道巨大的雷刃，随时准备攻击。苏清月张开水系护盾，将自由者护在里面。
很快，远处传来一阵沉重的脚步声，地面都在微微震动。一只体型巨大的虫族母虫出现在视野里，它有一辆卡车那么大，黑色的甲壳泛着金属光泽，六条粗壮的腿踩在地上，留下深深的脚印，嘴巴里不断喷出黑色的粘液，周围还围绕着上百只低阶虫族。
“就是现在！”江伟大喊一声，率先冲了上去。赵磊的火系能量瞬间爆发，一道巨大的火球朝着母虫飞去，落在它的甲壳上，发出“滋滋”的声响，却只留下一道浅浅的痕迹。王强的土系能量从地面钻出，化作几道土刺，试图刺穿母虫的腹部，但土刺撞上甲壳，瞬间碎裂。
母虫发出一声愤怒的咆哮，嘴巴里喷出一团黑色的粘液，朝着江伟袭来。江伟侧身躲开，粘液落在地上，腐蚀出一个大坑。他掏出腰间的匕首，凝聚起星核能量，朝着母虫的眼睛刺去——那里是它的弱点。
就在这时，母虫的一条腿突然朝着江伟扫来，速度极快。江伟来不及躲闪，眼看就要被击中，周虎的藤蔓突然从旁边钻出，缠住了母虫的腿，将它拉向一边。
“队长，小心！”周虎大喊一声，双手用力，藤蔓紧紧缠住母虫的四肢，将它固定在原地。
“好机会！”柳如眉抓住时机，一道巨大的雷刃朝着母虫的眼睛飞去，精准地击中目标。黑色的血液从母虫的眼睛里喷出，它发出一声凄厉的惨叫，挣扎着想要摆脱藤蔓，但周虎的藤蔓越缠越紧，根本动弹不得。
江伟趁机跳到母虫的背上，手中的匕首凝聚起全部的星核能量，狠狠刺进它的甲壳缝隙里——那里是它的另一个弱点，连接甲壳和身体的部位，防御相对薄弱。匕首刺入的瞬间，母虫发出一声绝望的咆哮，身体剧烈挣扎起来，然后渐渐失去力气，倒在地上，不再动弹。
周围的低阶虫族见母虫死了，顿时陷入混乱。青藤战队的队员们趁机发起攻击，柳如眉的雷光、赵磊的火球、王强的土刺、李娜的水系能量，配合默契，很快就清理掉了所有低阶虫族。
战斗结束后，众人都松了一口气。赵磊看着地上的母虫尸体，眼里满是震惊：“三阶母虫，你们居然这么快就解决了，破浪堡垒的实力果然名不虚传。”
“别耽误时间，尽快离开这里。”江伟擦了擦脸上的汗水，刚才的战斗消耗了不少能量，“母虫的尸体留在这儿，会吸引更多的虫族。”
队伍继续前进，这次没有再遇到危险。傍晚时分，终于看到了破浪堡垒的轮廓。自由者们看到堡垒的那一刻，眼里满是激动，有些人甚至忍不住哭了出来——他们终于有了一个安全的家。
回到基地，李司令已经在门口等着了。他看到众人安全回来，还有五十多个自由者，脸上露出了笑容：“欢迎回家！小张已经在医疗舱准备好检查了，大家先去医疗舱做个体检，然后再安排住处。”
自由者们跟着小张去了医疗舱，赵磊、王强和李娜则被李司令带去了办公室，商量加入基地后的安排。江伟则带着队员们回到训练场上，虽然很累，但每个人的脸上都带着笑容——这次任务圆满完成了。
江伟掏出口袋里的变异花朵，去找星安。医疗舱里，星安正坐在小张旁边，看着她整理药剂。看到江伟进来，立刻跑了过来：“江伟叔叔，你们回来啦！”
“嗯，给你带了礼物。”江伟把变异花朵递给星安，花朵在星安的手里，竟然慢慢绽放出了紫色的花瓣，“喜欢吗？”
“喜欢！”星安把花朵抱在怀里，开心地笑了起来，“我要把它种在星莓园里，让它跟星莓一起长大！”