江伟站在窗边，看着堡垒广场上零星走动的人影，眉头微微蹙起。晨光里，几个穿着洗得发白的作战服的士兵正坐在墙角，手里捏着半块压缩饼干，眼神里带着挥之不去的疲惫。
他们是堡垒的后勤辅助队，平日里负责搬运物资、修缮墙体，很少有机会参与实战，等级大多停留在十级以下——在红雾笼罩的世界里，这样的实力几乎等同于待宰的羔羊。
“江队？”门口传来轻叩声，苏清月端着一个托盘走进来，上面放着温热的营养剂和一小碟腌菜，“看什么呢？早餐都要凉了。”
江伟回头，目光落在托盘上，却没动。“清月，你觉不觉得，堡垒里的辅助队……状态太差了？”
苏清月顺着他的视线看向窗外，轻轻叹了口气：“他们大多是早期幸存者的家属，没经历过正经战斗，异能觉醒得晚，又缺资源。之前申请过好几次能量剂，都被物资处以‘非战斗人员优先度低’压下去了。”她把营养剂推到江伟面前，“你该不会又想……”
“总不能看着他们一直废下去。”江伟拿起营养剂，指尖传来温热的触感，“昨天王虎的事不是个例，要是大家都觉得‘规定’能当挡箭牌，那堡垒早晚会从内部垮掉。”他顿了顿，看向苏清月，“你那里还有多少富余的基础能量剂？我想……帮他们一把。”
苏清月愣了愣，随即点头：“还有三十多支，都是最基础的那种，只能缓慢提升能量亲和度。但光有药剂不够，他们缺的是实战经验。”
“这个我来想办法。”江伟喝完营养剂，起身拿起神炎刃，“你先把药剂准备好，我去趟物资处。”
半小时后，江伟扛着两个大箱子回到广场。箱子里是老郑特批的二十把基础能量枪和五十发穿甲弹——说是“特批”，其实是他用上次母巢虫核心兑换的积分换的。墙角的几个士兵看到他，连忙站起身，眼神里带着局促。
“江队……”一个瘦高个士兵搓了搓手，他叫赵磊，是辅助队的小队长，等级刚到九级，“您这是……”
江伟把箱子放在地上，打开箱盖，能量枪的金属光泽在阳光下闪了闪。“从今天起，每天清晨和傍晚，你们跟我去堡垒西侧的浅滩区特训。”他拿出一支能量剂，抛给赵磊，“这是基础款，能帮你们稳定等级。但丑话说在前头，我不是白给你们东西。”
赵磊接住药剂，手都在抖：“江队您说！只要我们能做到……”
“第一，特训期间，所有收获的变异兽材料，一半上交堡垒，另一半你们自己分。”江伟的目光扫过在场的八个士兵，“第二，三个月后，你们每个人都得达到十二级，否则这些武器和药剂，加倍还回来。”
他顿了顿，声音沉了些，“第三，我帮你们不是因为‘应该’，是因为你们还愿意守着这座堡垒。以后堡垒有难，你们不能怂。”
八个士兵对视一眼，突然齐齐立正，敬了个歪歪扭扭的军礼。“我们绝不怂！”赵磊的声音带着哽咽，“江队，您放心，我们肯定拼命练！”
接下来的十天，堡垒西侧的浅滩区每天都能听到能量枪的轰鸣。江伟把八个士兵分成两组，一组由他带着猎杀近海的低阶变异生物，另一组由赵磊带队熟悉能量枪操作。
他没让他们直接面对危险，只是猎杀些三级到五级的变异蟹和海蛇，每次战斗后，都逼着他们复盘动作，分析失误。
苏清月每天都会来送药剂，有时林玥也会跟着来，用她的雷达帮着定位变异生物的位置。柳如眉偶尔会扛着她的大枪过来，站在远处看一会儿，扔过来几枚自制的爆破弹：“试试这个，对付甲壳类管用。”
第三天清晨，江伟带着队伍往浅滩更深处走了些。这里的变异生物等级更高，大多在六级到八级之间。赵磊已经能熟练使用能量枪，精准度甚至比一些正规小队的士兵还高。
“江队，前面有情况！”林玥突然指着雷达屏幕，上面出现了三个红点，“能量等级七级左右，像是变异海狮！”
江伟示意队伍停下，隐蔽在一块巨大的礁石后。没过多久，三只体型如牛犊的海狮出现在视野里——它们的皮肤覆盖着灰色的硬甲，嘴边长着两根尖锐的骨刺，正趴在浅滩上啃食一只变异蟹的尸体。
“赵磊带三个人从左侧迂回，用穿甲弹打眼睛。”江伟压低声音，“剩下的人跟我正面吸引注意，记住，打一下就撤，别硬扛。”
“明白！”
战斗比预想的顺利。赵磊的小队精准命中了其中一只海狮的眼睛，那家伙痛得嘶吼着滚进海里。剩下两只被江伟用神炎刃吸引了注意力，没几分钟就被乱枪打死。
清理尸体时，赵磊从一只海狮的头颅里挖出了一颗淡蓝色的晶核，激动得手都在抖：“江队！是七级晶核！能换不少积分！”
江伟拍了拍他的肩膀：“这是你们自己打的，归你们。”
赵磊却把晶核塞进江伟手里：“不行！没有您，我们连变异蟹都打不过。这晶核您拿着，换点好药剂……您上次深海作战的伤还没好透吧？”
江伟愣了愣，看着赵磊黝黑脸上的认真，心里突然一暖。他把晶核推回去：“拿着。我说了，收获你们自己分。但记住这份心——不是为了我，是为了能让自己活下去，让堡垒活下去。”
赵磊咬了咬牙，把晶核收进怀里，用力点头。
然而，平静的特训在第十五天被打破了。
那天傍晚，江伟带着队伍准备返回堡垒，刚走到浅滩与沙滩的交界处，林玥的雷达突然发出尖锐的警报声。“江队！快撤！西北方向有大量能量反应！等级……至少十五级！”
江伟心里咯噔一下，抬头看向西北方的海面。只见夕阳的余晖里，一片黑色的“潮水”正快速涌来——那是上百只变异乌贼，每一只都有两米多长，触手末端带着闪烁的电光，显然是被之前战斗的血腥味吸引来的。
“赵磊！带所有人立刻回堡垒！快！”江伟大吼着推了赵磊一把，同时拔出神炎刃，金色的光芒在暮色里亮起，“我来断后！”
“江队！我们帮你！”赵磊急红了眼，端起能量枪就要开火。
“少废话！”江伟的神炎刃劈出一道刀芒，斩断了最先靠近的几只乌贼的触手，“你们在这只会拖后腿！回去报信，让柳如眉带重武器过来！快滚！”
赵磊知道江伟说的是实话，咬着牙对身后的人吼道：“走！快回堡垒！”八个士兵一步三回头地往堡垒跑，赵磊跑在最后，突然停下脚步，把怀里的七级晶核狠狠扔给江伟：“江队！您一定要活着回来！”
江伟接住晶核，没回头，只是挥了挥手。
上百只变异乌贼已经围了上来，触手上的电光噼啪作响，空气中弥漫着咸腥的气息。
江伟的神核高速搏动，金色的护罩展开，将身体包裹其中。他没有硬拼，而是借着沙滩的地形快速移动，神炎刃每一次挥砍都精准地斩断最靠前的触手。
但乌贼的数量太多了。一只乌贼的触手绕过他的攻击，带着电光抽在他的后背，护罩剧烈闪烁了一下，江伟闷哼一声，往前踉跄了几步。
紧接着，更多的触手从四面八方袭来，有的缠绕他的四肢，有的拍打他的护罩，电光在护罩表面炸开，发出滋滋的声响。
“滚开！”江伟怒吼着，神炎刃上燃起熊熊火焰，金色的刀芒呈环形扩散开来，瞬间斩断了十几只触手。
但断裂的触手很快又从乌贼体内再生，而且变得更加狂暴，有的甚至喷出墨汁——那墨汁带着强烈的腐蚀性，落在护罩上，瞬间冒出白烟。
江伟的护罩能量在快速消耗，后背的伤口传来阵阵剧痛，他能感觉到神核的搏动开始有些紊乱。就在这时，远处传来了能量炮的轰鸣声——是柳如眉带着重武器来了！