与此同时，小虫后发出一声尖锐的指令，隘口上方的岩壁突然炸开，十六只噬星虫如黑色的瀑布般落下，瞬间覆盖了红雾巨蟒的头部。它们用口器死死咬住巨蟒的鳞片，黑色的体液顺着鳞片缝隙渗入，那是噬星虫特有的麻痹毒素。
“嘶——”
红雾巨蟒剧烈地扭动身体，试图将噬星虫甩下来，整个隘口都在它的挣扎中微微震颤，碎石不断从岩壁上滚落。但噬星虫的口器已经深深嵌入它的鳞片缝隙，就像焊死的钉子，任凭巨蟒如何甩动都不肯松口。
江伟抓住这个机会，神炎刃凝聚起全身三成的神核能量，金色的刀芒瞬间延伸到五米长，刀身的火焰几乎要将红雾烧透。
“破甲斩！”
江伟的身影如离弦之箭，神炎刃沿着红雾巨蟒颈部的鳞片缝隙刺入。这一次，金色的火焰没有被弹开，而是如岩浆般涌入它的体内。
红雾巨蟒的身体猛地僵住，庞大的头颅无力地垂下，墨绿色的血液从伤口喷涌而出，在地面汇成一滩冒着热气的水洼，水洼边缘的碎石都被腐蚀得变了形。
“嗡……”
噬星虫小队立刻开始吞噬红雾巨蟒的能量，它们的外壳在吸收能量后泛起淡淡的银光，就像镀上了一层月光。
江伟则将神炎刃插入红雾巨蟒的头颅，指尖抵在刀柄上，开始吸收它的核心能量——那是一颗鸽子蛋大小的红色晶体，藏在巨蟒的脑腔深处，里面蕴含着浓郁的生命能量，触碰时能感觉到细微的搏动，像一颗缩小的心脏。
“嗯？”
江伟的指尖突然传来一阵灼热的触感，红色晶体在神核能量的牵引下，竟主动剥离出一缕暗红色的能量丝。这缕能量丝刚接触到他的神核，便如星火般炸开，化作无数细小的能量粒子融入其中。
神核的每一次搏动都变得更加有力，之前突破时残留的滞涩感，竟像被温水化开的冰碴，缓缓消退。
“这是……红雾的本源能量？”
江伟心中一动。他能感觉到神核的波动变得更加活跃，金色的内核边缘，甚至泛起了一圈淡淡的红晕。
他立刻加快了吸收的速度，红色晶体以肉眼可见的速度变得透明，而他体表的金色护罩则泛起一层淡淡的红光，与红雾碰撞时，竟不再是之前的排斥，反而多了一丝相融的意味。
“吱——吱——”
两只腐骨蝇终于追了上来，它们显然被同伴的死状激怒，翅膀扇动的频率越来越快，毒雾在隘口前凝聚成两道黑色的龙卷风，龙卷风中心隐约能看到闪烁的电弧，那是毒雾浓度过高产生的能量反应。
江伟没有停下吸收能量，只是对着小虫后轻点了下头。有些战斗，不必他亲自动手。
小虫后的触须瞬间竖起，银色的光芒在触须间流转，像在编织一张无形的网。十六只噬星虫突然从红雾巨蟒的尸体上飞起，在隘口前组成一个黑色的圆形阵列，每只虫子之间的距离都精确到厘米，刚好能覆盖整个隘口。
当毒雾龙卷风袭来时，噬星虫们同时喷出黑色的能量束，十六道能量束在阵列前方汇聚成一道黑色的屏障，将毒雾硬生生挡在阵列之外。毒雾撞在屏障上，发出“滋滋”的腐蚀声，屏障表面不断有黑色的碎屑剥落，却始终没有崩溃。
“还有三十秒。”
江伟的声音带着一丝沙哑，神核的能量波动已经达到了十七级中期的巅峰，再往前一步，就是十七级后期。红色晶体彻底化为透明，像一颗失去水分的露珠，轻轻一碰便碎成了粉末。
而他的掌心则多了一颗米粒大小的暗红色晶体——这是提纯后的红雾本源能量，里面蕴含的能量密度堪比十七级巅峰虫族的核心，握在手里，能感觉到它在微微发烫，像一颗小小的火种。
“撤！”
江伟收起暗红色晶体，抓起小虫后便向隘口深处跑去。小虫后顺势蜷在他的掌心，触须轻轻蹭着他的指尖，像是在检查他是否受伤。噬星虫小队则在他身后组成一道屏障，每只虫子都将能量提到极致，黑色的外壳在红雾中泛着金属般的光泽。
当两只腐骨蝇冲破屏障时，江伟的身影已经消失在红雾更浓的深处，只留下满地的碎石和红雾巨蟒的尸体，以及几只被毒雾腐蚀得残缺不全的噬星虫尸体——它们为了拖延时间，选择了最决绝的方式。
江伟一口气跑出近百米，才在一处隐蔽的山洞里停下。山洞不大，刚好能容纳他和噬星虫小队，洞口被一块巨大的岩石遮挡，只留下一道狭窄的缝隙，刚好能观察外面的动静。
他靠在冰冷的岩壁上，调出手腕上的通讯器——林玥的定位信号正在闪烁，显示距离上次通讯已经过去了二十五分钟。通讯器的表面蒙着一层薄薄的红雾结晶，他用指尖擦了擦，才露出里面的屏幕。
“一切正常，正在峡谷西侧探索。”江伟对着通讯器说道，声音里带着一丝疲惫，却难掩兴奋。掌心的暗红色晶体还在发烫，那是力量正在滋生的证明。
“江队，你那边的能量波动很异常，是不是遇到高阶虫族了？”林玥的声音带着担忧，通讯器里还能听到背景里老周的大嗓门，似乎在跟谁争论着什么。“雷达显示你刚才的位置有十七级虫族的能量爆发，而且不止一股。”
“只是只十七级初期的红雾巨蟒，已经解决了。”江伟轻描淡写地说道，同时开始检查神核的状态。
他能感觉到神核的体积比之前扩大了近一成，金色的光芒中夹杂着淡淡的红色纹路，那是融合了红雾本源能量的表现。神核的搏动也比之前更加沉稳，每一次搏动，都有源源不断的能量涌向四肢百骸。
“对了，清月让我提醒你，红雾巨蟒的胆囊可以提炼能量稳定剂，如果你遇到的话……”林玥的声音顿了顿，似乎在翻看什么东西，“她说那东西对神核能量紊乱有奇效，比她之前配的药剂管用十倍。”
林玥的话还没说完，江伟的目光突然落在山洞角落的一堆白骨上。那堆白骨的形状很奇特，骨头上布满了螺旋状的纹路，像是被水流冲刷过的贝壳，隐约能看出是某种大型虫族的遗骸。
更重要的是，在白骨的中心，有一颗泛着蓝光的晶体，正散发着微弱的能量波动，蓝光在红雾中显得格外突兀，像黑暗中的一盏灯。
“我这边发现点东西，先挂了。”江伟打断林玥的话，小心翼翼地走到白骨堆前。白骨已经风化得很严重，轻轻一碰就簌簌掉渣，显然这只虫族已经死了很久。
那颗蓝光晶体的能量波动很特殊，既不属于虫族，也不属于他已知的任何能量矿石，它的波动很温和，像初春的溪水，与红雾的狂暴截然不同。
当他的指尖触碰到晶体时，一段破碎的信息流突然涌入脑海——那是关于“抗雾药剂”的关键信息，信息流很模糊，像是被岁月磨损的书页，但核心内容却很清晰：这种名为“幽蓝晶”的矿石，是中和红雾毒性的核心材料，只需微量，就能让红雾的腐蚀性降低九成。
信息流的末尾，还残留着一个模糊的标记，像是一个研究所的徽记